Algarve prima di partire: prima la marea, poi il vento

Se prenoti Ria de Alvor, pianifichi prima la marea e poi il vento. La finestra è la mezza marea: spazio, acqua piatta, corrente moderata. L'alta marea apre la zona più grande per navigare e allo stesso tempo copre le strutture per le ostriche.

Sotto circa 1 m di marea prevista, alcune parti della laguna smettono di funzionare e per arrivare in acqua attraversi distese di sabbia e fango. Una marea viva in uscita, con oltre 3 m di escursione, spinge tutto verso il canale e la bocca, che è l'unica direzione in cui non vuoi farti portare.

Il vento è la metà facile. Nortada è la termica estiva lungo tutta la costa di Lagos e Alvor, da N a NW a 15-25 knots, spesso 20-25 knots verso le 15:00 in una giornata calda e oltre i 30 nei pomeriggi di termica più forti.

Le mattine sono calme o con vento leggero, quindi partire all'alba non ti serve a niente. Per un rider di 75-85 kg vuol dire un 9 m in un normale pomeriggio da 20-25 knots, un 7 m quando va oltre la metà dei 20 e un 12 m per una giornata di inizio stagione.

Cosa fa l'acqua sotto di te

Quattro zone di corrente alimentano la laguna dai canali e dai fiumi. La marea entrante ti aiuta a non perdere quota sopravvento; quella uscente, e in particolare una marea viva in uscita, spinge i rider verso la bocca.

La secca dove si fa scuola ha l'acqua alla vita e si tocca il fondo dappertutto, ma fuori dal canale d'ingresso tutta la ria è profonda al massimo 2 m, e nel canale l'acqua non è mai ferma, con nessuna marea.

Le strutture per ostriche e acquacoltura si vedono bene con la bassa e sono nascoste con l'alta. Le gabbie dei pescatori compaiono verso mezza marea. Metti i calzari: sulla riva ci sono conchiglie taglienti e canne secche, e sul lato sud ci sono rocce.

La qualità del vento cambia a seconda del punto di decollo. È più pulito e più forte vicino alla bocca, più leggero o più rafficato in fondo alla laguna, e con vento da est il paese di Alvor lo blocca del tutto.

Con vento da ovest diventa rafficato. La laguna ha quattro parcheggi, a Lagos, agli allevamenti ittici, a Rocha Delicada e a Praia de Alvor, e quale ti serve dipende dalla marea più che dal tragitto in auto.

A Meia Praia d'estate il vento soffia dalla parte sbagliata

La lunga baia a est di Lagos è la spiaggia ovvia, e per gran parte della stagione quella sbagliata. Da aprile a settembre la Nortada attraversa Meia Praia da offshore a cross-offshore: acqua liscia e una spinta costante verso il largo, con il vento che si fa irregolare sotto costa proprio quando stai cercando di rientrare.

L'acqua è profonda già dalla sabbia e non c'è una zona dove si tocca per sistemare un kite. Qui il supporto in barca è prassi normale, non un di più. Da ottobre a marzo le perturbazioni da sud, da sud-est e da ovest entrano side-onshore e la stessa baia diventa una delle opzioni da onda migliori di questa costa, al prezzo di uno shorebreak più pesante e di più corrente.

Le regole lì sono più vecchie di quanto si aspetti la maggior parte dei rider. L'Edital n.o 173/2016 della Capitania do Porto de Lagos, del 24 febbraio 2016, vale per tutti, non solo per le scuole: dall'alba a un'ora prima del tramonto, solo con buona visibilità, niente kite entro 100 m dalla riva sulle spiagge non designate e senza concessioni, niente entro 300 m dalle zone di balneazione, e niente oltre 2 miglia nautiche dalla costa senza una barca di supporto che segua al massimo quattro rider.

Durante la stagione balneare decolli dai corridoi segnalati, oppure da una spiaggia senza concessioni solo se non c'è una concessione entro 500 m sottovento. D'estate le concessioni con i lettini occupano gran parte della spiaggia, e dentro una concessione un kite non può né decollare né atterrare.

Quattro licenze per insegnare, nessuna per la laguna

L'edital n.º 97/2026 del comune di Lagos rilascia quattro licenze di insegnamento per il kitesurf e due per il windsurf sulle spiagge della città, valide fino al 31 dicembre 2026, e dice che il comune non rilascia licenze per l'interno della Ria de Alvor.

Le licenze di kitesurf valgono esclusivamente per Meia Praia, tra il molo ovest della ria e la fine dell'unità di spiaggia UB11 a 37 07 04 N, 008 37 05 W.

Si insegna con un istruttore ogni tre allievi, con casco e aiuto al galleggiamento indossati per tutto il tempo, solo di giorno, fermandosi a Beaufort 7, cioè 33 knots, e mai con un'allerta vento arancione IPMA. Oltre i 750 m dalla riva serve la copertura di una barca a motore. Le scuole continuano a pubblicizzare lezioni in laguna, e questo vuoto resta irrisolto.

Il vento ha un andamento pomeridiano

La cella modellata di Praia de Porto de Mós, sul lato di Lagos, dà una quota di giorni ventosi del 58 per cento a luglio e del 66 per cento ad agosto, poi del 27 per cento a settembre, con la metrica dei giorni con tre ore di navigazione consecutive sopra i 12 knots, 2023-2024. La velocità media è di 13.3 knots sia a luglio sia ad agosto.

Da maggio ad agosto l'ora di picco modellata sono le 18:00. Torna con quello che fa la laguna: la termica cresce nel primo pomeriggio, alle 14:00-15:00 è già abbastanza forte per uscire e tiene fino al tramonto. Settembre è il mese in cui i numeri crollano mentre le spiagge sono ancora affollate.

Quanto costa, con l'anno accanto

Un corso di kitesurf di tre giorni costava EUR 390 (2025-2026) e una lezione privata di due ore EUR 180 (2025-2026). Le lezioni di gruppo partivano da EUR 25 all'ora (2025), le private da EUR 60 all'ora (2025) e il noleggio dell'attrezzatura da EUR 50 al giorno (2025).

Un pacchetto principianti con la licenza VDWS costava EUR 630 (2025). Un operatore di Alvor vende un trasferimento in barca con assistenza fino allo spot, briefing compreso, a EUR 20 per tre ore (2026). A Lagos una birra costava in media circa EUR 3 (2026), una cena per due EUR 35-75 (2026).

A gennaio 2025 ad Alvor c'era il 5G di tutti gli operatori del Portogallo, quindi un'app delle maree funziona anche in spiaggia. Dall'aeroporto di Faro a Lagos in treno ci vogliono da 1 h 41 min a 1 h 50 min circa, per EUR 9-17 (2026), con sei corse al giorno e un cambio a Tunes, oppure circa un'ora in auto.

Chi non dovrebbe prenotare

Un rider autonomo ancora alle prime armi che si aspetta una laguna vuota e piatta come l'olio. "Alvor is not easy, gusty offshore wind and strong currents in the Lagoon" è un giudizio del 2026; "wicked flat water" è l'altro, e sono veri tutti e due a seconda della marea, del punto di decollo e della linea del vento. Là fuori nessuno ti tiene d'occhio.

Nessun servizio pubblico di soccorso copre la laguna, l'assistenza è commerciale e solo per i clienti, e le barche di sicurezza delle scuole escono per le session in acqua profonda di Meia Praia. Ria de Alvor è una riserva Natura 2000 di 1,700 ettari, quindi la palude salmastra, le dune e le zone degli uccelli sono off-limits, e dagli impianti di acquacoltura si sta ben alla larga.

Scegli la finestra di marea prima di prenotare il volo. Sotto 1 m previsto, in laguna si va a piedi.