Cómo despegar y aterrizar un kite con seguridad

Es al despegar y al aterrizar cuando mueren los riders. En el análisis mundial de muertes en kiteboarding entre 2000 y mediados de 2006, el despegue supuso el 23% de las muertes y el aterrizaje el 31%, más de la mitad del total, casi todas a pocos metros de suelo duro.

Un kite a la orilla está en el mismo viento que un kite a 20 m de altura, solo que aquí abajo hay muros, coches y gente alrededor. El despegue y el aterrizaje son procedimientos coreografiados, que se hacen con señales de mano estándar.

Despegue asistido

1. Montaje y comprobación. El rider extiende las lines a barlovento del kite, conecta, se engancha y hace una última comprobación de las lines.
2. El ayudante presenta el kite. Lo sostiene en forma de C, con el borde de ataque mirando a barlovento, una punta en el suelo y la strut central más o menos paralela al suelo.
3. Camina hasta el borde de la ventana. El rider pone el kite más o menos a las 9 o a las 3 y toma tensión. Si el kite tira fuerte o flamea con violencia, la posición no es la correcta; debería quedarse tranquilo, con la tela ligeramente cargada.
4. Señal y suelta. El rider hace un pulgar arriba bien claro, el ayudante suelta el kite en lugar de lanzarlo y el rider lo lleva despacio por el borde de la ventana hacia las 12.

Aterrizaje asistido

1. Señal de aterrizaje. El rider baja el kite hasta el borde de la ventana y se da palmadas repetidas en la cabeza con la mano plana. Le devuelven la señal.
2. El ayudante coge el kite. Va hasta el lado de sotavento del kite, lo coge por el centro del borde de ataque y lo deja en el suelo con el borde de ataque hacia abajo.
3. Asegúralo enseguida. El rider se desengancha al instante, o el ayudante sujeta el kite con arena o con una tabla.

Conviene memorizar dos señales más. Un pulgar hacia abajo o la palma plana extendida significa parar, abortar. Ambos brazos agitados despacio por encima de la cabeza significa socorro, ven a ayudar. Las señales existen porque con 24 m de lines y 20 knots de viento nadie oye nada.

Despegue y aterrizaje en solitario Intermedio

Las técnicas en solitario sí existen. El despegue en solitario más seguro usa un punto de anclaje fijo, un poste o una correa enterrada, que te permite tensar y comprobar las lines antes de engancharte.

Para aterrizar en solitario, acciona el quick release, deja que el kite quede en bandera y sube mano sobre mano por la line de seguridad hasta el kite. Ninguna de las dos es una habilidad de principiante, y ninguna escuela las enseña como tal.