Navegación avanzada

Este capítulo es la escalera que hay por encima de ceñir: cómo navegar en toeside, cómo saltar con una tabla de kite, cómo hacer un back roll, cómo aprender un kiteloop sin romperte y cómo hacer volar un foil. Cada maniobra lleva el rango de viento, el tamaño de kite y el agua con los que es más fácil aprenderla. Las dos últimas secciones tratan de la competición de big air y de cómo entrenar para dejar de estancarte.

Cada peldaño se apoya en el de abajo. El toeside lleva a los carves, los carves a los saltos, y los saltos a las rotaciones y a los loops.

Saltarte peldaños es la causa más común de lesiones y de frustración en este deporte. Cómo entrenas cuenta tanto como el orden en que aprendes, y por eso el capítulo termina con el método: investigación, visualización, estructura de la sesión y revisión de vídeo.

Cómo navegar en toeside

Intermedio Toeside significa navegar sobre las puntas de los pies, no sobre los talones, presionando el canto contra el agua. Es el primer truco que aprenden casi todos los riders, y abre casi todo lo que viene después: las transiciones en carve, la navegación en olas con una tabla directional y las rotaciones que aterrizan en switch.

La técnica es postura, no fuerza. Mete en el agua un buen tramo del canto de la tabla, con la postura ancha y el peso repartido entre los dos pies. Baja la rodilla de atrás y llévala hacia delante, hacia la pierna delantera.

Eso gira las caderas hacia la dirección de marcha y te deja resistir el tirón del kite con el esqueleto y no con los cuádriceps. Pecho abierto hacia el kite, hombro delantero hacia atrás y el peso un poco más adelantado que en heelside.

Hay dos formas de entrar y conviene dominar las dos:

• El switch, o pop a toeside. Navega un poco arribado, da un saltito o deja la tabla plana un momento y gira caderas y pies 180 grados. Exige poco compromiso y funciona en cualquier condición.
• El carve a toeside. Inclina la tabla en un arco suave, del canto de heelside al canto de toeside, mientras rediriges el kite. Es la base de todas las transiciones en carve y de toda la navegación en olas.

Cómo hacer una transición en carve

Una transición en carve es un único giro continuo con la tabla inclinada: sin parar, sin hundirte, con el agua saliendo del canto. Tiene dos mitades. La primera te lleva en carve desde tu canto hasta apuntar directo downwind. La segunda completa el arco hasta que sales navegando en la amura contraria.

El trabajo con el kite decide si el carve sale o no. Al iniciarlo, deja subir el kite hacia las 11 o la 1, y luego redirígelo con suavidad por la ventana un poco por delante de la tabla durante todo el giro.

Si lo rediriges demasiado pronto, te pega un tirón y te deja plano; demasiado tarde, y te hundes a mitad del carve. Entra con velocidad moderada, porque el carve te quita velocidad mientras carga las lines.

Haz carves hacia los dos lados antes de intentar saltar. Un rider que sabe hacer carve hacia los dos lados con el kite bajo ya tiene el timing de la bar que necesita un salto.

Cómo saltar con una tabla de kite

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Intermedio Un primer salto se puede aprender en una buena sesión si las condiciones acompañan: más o menos 15–20 knots de viento side-onshore constante, un kite en la parte alta de su rango cómodo (una 12 m con 15–25 knots es el planteamiento clásico para aprender) y agua más o menos plana con mucho espacio downwind. La maniobra tiene tres tiempos.

1. Carga. Navega de través con buena velocidad, luego haz un carve progresivo a barlovento y apoya el canto con fuerza: talones clavados, cuerpo inclinado hacia atrás y hacia fuera, y las lines con una tensión visible. Los entrenadores lo llaman J-hook, porque tu estela se curva hacia barlovento como el rabo de una J.
2. Envío, con la bar suelta. Lleva el kite con rapidez desde su posición de navegación, hacia las 10:30 o la 1:30, hasta las 12, y hazlo con la bar suelta. Así el kite sube rápido al cenit sin arrancarte del canto antes de tiempo.
3. Pop y caza. Cuando el kite se acerca a las 12, explota con la pierna de atrás, sube la rodilla delantera y caza la bar del todo en el mismo momento. La tensión de las lines por el canto, el empuje del envío y tu propio pop convierten la velocidad horizontal en altura.

Timing. Lo que buscas es que el kite llegue a las 12 justo cuando te comprometes. Si llega tarde, te arrastra plano fuera del canto y sin empuje. Si llega pronto, te levanta sin equilibrio.

Casi todos los primeros saltos que fallan se deben a uno de estos dos errores: cazar la bar antes de que el canto esté cargado, o el hucking, es decir, lanzar el cuerpo contra el truco en vez de confiar en la secuencia.

En el aire y al aterrizar. Mantén la bar cazada durante todo el vuelo, porque la tensión de la tela es lo que mantiene el kite volando y a ti debajo. En los primeros saltos, deja el kite cerca de las 12 y aterriza.

Cuando los aterrizajes te salgan controlados, añade la redirección: al empezar a bajar, lleva el kite hacia delante, en tu dirección de marcha, de vuelta hacia las 10:30 o la 1:30, para aterrizar en movimiento, con la tabla apuntando algo downwind y las rodillas blandas, como un wakeboarder que absorbe la estela.

Cómo saltar más alto

La altura viene de afinar la técnica, no de la violencia.

• Más velocidad de entrada y más canto. La altura crece con la tensión de las lines en el momento de soltarte. Entra más rápido, haz el carve a barlovento con más fuerza y mantén el canto un instante más.
• Envío más seco. Un tirón más rápido y decidido con la mano de atrás hace que el kite genere más empuje al subir barriendo la ventana.
• Navega con potencia. En la parte alta del rango de tu kite, conseguir empuje es fácil. Con poca potencia, solo una técnica perfecta te da una altura modesta.
• Importa qué kite eliges. Los kites de cinco struts y alto alargamiento, la escuela moderna del big air, saltan más alto y se quedan más tiempo en el aire que los kites freeride de tres struts.
• Aprende el aterrizaje con downloop. Desde una altura moderada, mientras bajas, haz que el kite dé un loop hacia abajo y hacia fuera, en tu dirección de marcha. Traza un círculo cerrado por encima y por delante de ti y te lleva hacia delante en un aterrizaje suave, rápido y downwind. Es una habilidad por derecho propio, el segundo peldaño de la escalera de kiteloops de más abajo, y es lo que permite sobrevivir a los saltos más grandes.

Como referencia: los riders recreativos con buena técnica hacen boosts de 5–10 m, y los riders de big air de competición, con los vientos de tormenta de Cape Town, pasan de los 25–30 m.

¿Cómo se hace un grab, un back roll o un board-off?

Los grabs son la mejora de estilo más barata. Empieza con un tail grab: mano de atrás a la cola, rodilla de atrás flexionada y la tabla subiendo hacia ti mientras el pecho se mantiene erguido.

Un indy o un melon a mitad de salto funciona igual. La mano delantera se queda en el centro de la bar para que el kite esté quieto. Un grab a mitad de rotación también frena el giro y desarrolla la orientación en el aire.

El back roll es la rotación que la mayoría de riders aterriza primero y el truco más popular del kiteboarding. Es un salto más una rotación inclinada hacia atrás que empieza al despegar: al hacer el pop, lanza la cabeza y el hombro delantero hacia atrás por encima del hombro de atrás y lleva la rodilla delantera hacia el pecho.

La cabeza dirige la rotación. Mira por encima del hombro para girar y busca con la vista el aterrizaje para parar. El front roll viene después: cabeza y hombro delantero cayendo hacia delante y hacia abajo, rodillas recogidas. Después, las combinaciones, rolls con grabs y luego dobles.

Los board-offs son los clásicos de la vieja escuela que más gustan al público, y antes hace falta tener saltos regulares, flotantes y con buena potencia. La progresión va tail grab → un pie, con el pie de atrás fuera → board-off completo → giros de tabla y leg-overs.

Saca el pie, o la tabla, antes del punto más alto, para tener toda la bajada para volver a ponerlo. Afloja un poco las correas. Mantén la mano delantera centrada en la bar para que el kite se quede parado.

Cómo trasluchar y virar con una tabla strapless

Una directional, la kiteboard con forma de surfboard que se suele navegar strapless, es una rama de la escalera más que un peldaño superior. Es casi un deporte dentro del deporte.

Empieza en agua plana, no en olas. Aprende primero el waterstart strapless: tabla de través al viento, pie de atrás sobre las quillas, pie delantero centrado, y haz bajar el kite de forma progresiva y no de golpe, porque nada sujeta la tabla a ti. Navega con el peso centrado y los pies en movimiento constante. En una tabla strapless, la posición de los pies es tu trim.

La trasluchada es el cambio de dirección básico, un arco downwind en el que cambias de pies. Lleva el kite algo más alto y frena un poco. Desliza el pie de atrás hacia delante hasta que los pies queden un momento juntos, uno al lado del otro. Haz el carve pasando por downwind mientras rediriges el kite.

Después cambia: el nuevo pie de atrás se desliza hacia atrás sobre las quillas mientras sales en la nueva amura. La mayoría de riders empiezan trasluchando saliendo en toeside y cambiando los pies cuando ya están estables, y la versión pulida cambia a mitad de carve. Cuenta con acabar nadando, porque la fase con los pies juntos es inestable por naturaleza.

El viraje es el giro a barlovento. Es más difícil, y en olas de verdad importa porque no cedes terreno downwind y mantienes tu posición en el pico.

Manda el kite con energía a las 12, empuja la punta de la tabla a través del ojo del viento, cambia los pies cuando la tabla entra en la nueva amura y luego baja el kite para salir con potencia. Aprende este cuando la trasluchada ya te salga sola.

Cuando los giros ya están sólidos, empieza el wave riding de verdad: coger el mar de fondo con la mínima potencia del kite, hacer depower en la cara de la ola para que el motor sea la ola y no el kite, y enlazar giros de arriba y de abajo con el kite yendo downwind por delante de ti.

Cumple primero el aprendizaje en agua plana. Más de 500 spots del atlas llevan la etiqueta de agua plana, y la página de cada spot da la profundidad del agua, los peligros y las normas locales.

Cómo navegar unhooked y aterrizar un raley

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Avanzado Hacer unhooked significa soltar el chicken loop del gancho del harness y llevar todo el tirón del kite con los brazos. Es la entrada al wakestyle y al freestyle de competición.

La potencia funciona de otra manera. Enganchado, soltar la bar hace depower del kite. Unhooked, la bar está en la práctica totalmente cazada en el punto fijo donde la agarras: no puedes hacer depower empujándola hacia fuera. Por eso aquí el trim lo decide todo.

Antes de soltarte, tira de la cinta del trim para que el kite quede cómodo con la bar en el punto ideal, y deja el kite bajo, entre las 10 y las 11, o entre la 1 y las 2. Elige potencia moderada, bien potenciado pero no sobrepotenciado, y agua plana.

Una laguna poco profunda es el aula natural; Dakhla, donde sopla el viento en algo así como 300 a 320 días al año, es adonde viajan los riders para pasarse quince días haciéndolo.

El pop sustituye al salto con envío, y el kite no se mueve en absoluto. Abre el rumbo un momento hacia el kite para aliviar la tensión de las lines, suéltate y luego vuelve a ceñir con fuerza en carve contra el kite parado.

La carga sube con violencia en las lines. Libérala haciendo cuchara con el pie de atrás. La altura la ponen la velocidad y el canto, no el kite.

El raley es el truco unhooked fundamental, el que abre casi todo lo demás. Haz un pop fuerte y deja que el cuerpo se balancee hacia arriba y hacia atrás, de modo que la tabla y las piernas queden extendidas detrás de ti, en la posición de superman, con los brazos doblados y la bar cerca de las caderas.

Cuando el tirón del kite te vuelve a llevar hacia delante, recoge las rodillas bajo el cuerpo, aterriza con la cola primero y algo downwind, y vuelve a engancharte. Cuanto más rápido navegas y más atrás dejas que te lance la carga, más grande es el raley. El S-bend, el 313 y toda la familia de los handle-pass nacen de él.

Cómo aprender un kiteloop con seguridad

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Avanzado Un kiteloop consiste en llevar el kite por un círculo completo downwind de ti mientras estás en el aire. Es la maniobra con más adrenalina del deporte y la que tiene los fallos que menos perdonan. Tómatelo como una escalera graduada, en la que cada peldaño normaliza una parte de la sensación antes de sumar consecuencias.

1. Downloops en la superficie. Haz bajar el kite en loop durante una transición o navegando en línea recta. Así aprendes el gesto de dirección y el compromiso de "sigue tirando hasta acabar" con un riesgo casi nulo. Haz transiciones con downloop hasta que te aburran.
2. Aterrizajes con downloop. Después de un salto normal, al empezar a bajar, haz que el kite dé un loop por encima de tu cabeza en tu dirección de marcha. El kite se queda alto, y el loop va de control y de aterrizajes suaves, no de potencia. Hazlos con boosts moderados y con el kite en una posición alta y estable. Es el primer loop en el aire que merece la pena tener.
3. Kiteloops bajos y con poca potencia. Tus primeros loops de verdad: un salto pequeño, o incluso un pop fuerte, con el kite hacia las 11 en vez de a las 12, y luego tira fuerte y sin parar de la mano de atrás hasta que el kite completa el círculo y vuelve a subir sobre tu cabeza. Hazlos bajos, un poco justos de potencia, con un kite más pequeño y 20 knots o más. Una 7–9 m gira más rápido y termina antes el loop.
4. Loops con potencia y tardíos. Más altura, el kite tirado más tarde y con más fuerza, y el tirón horizontal característico a través del aire. Cuanto más alto estás cuando haces el loop, más tiempo tiene el kite para completar el círculo y volver sobre tu cabeza a recogerte. Las franjas peligrosas son contraintuitivas: los loops muy bajos con potencia, y los de altura media.
5. Megaloops. Viento de más de 30 knots, 15–25 m de altura, el kite haciendo el loop por el mismísimo fondo de la ventana, con rotaciones, board-offs y dobles añadidos encima. Esto ya es territorio de competición.

Innegociable en todos los peldaños de la escalera: un chaleco de impacto, un casco en cuanto haya altura, agua profunda y sin obstáculos downwind, y un viento constante y no racheado, porque si una racha se apaga a mitad de loop te quedas bajo un kite en pérdida.

Lee la página del spot antes de comprometerte con una sesión: indica los peligros, las normas y si el viento allí es racheado. Muchos kitesurfers excelentes de toda la vida no hacen nunca loops. Es una elección, no una obligación.

Cómo aprender a hacer kite foil

Intermedio Un foil de kite es un mástil y un wing bajo la tabla que levantan la tabla fuera del agua. Cambia las reglas del juego con poco viento: un foiler navega con 8–12 knots, donde con un twin-tip hace falta una tabla grande y un buen día, y 12–15 knots es el punto ideal para aprender.

Requisitos previos. Buen control del kite, waterstarts seguros con el twin-tip y, a ser posible, algo de tiempo con una directional strapless, que te quita el vicio del twin-tip de apoyarte contra un canto duro. En un foil, ese vicio es justo lo que no hay que hacer.

Material de principiante. Un front wing grande y de bajo alargamiento de unos 1250–1500 cm² y un mástil corto, de 40–60 cm para empezar, pasando a 85–90 cm después de más o menos 20 a 30 sesiones. Los wings de regata pequeños y rápidos, de unos 1100 cm², llegan mucho más tarde.

El arco sesión a sesión. La primera sesión es de logística: cargar con el trasto, hacer body drag con el mástil y el wing atornillados bajo la tabla y luego navegar con la tabla sobre el agua, lo que los foilers llaman taxiing, con el peso sobre el pie delantero y el foil mantenido abajo a propósito.

Después vienen los microvuelos: pequeños bombeos de presión con el pie de atrás te levantan 10–20 cm, vuelas un segundo o dos, tocas el agua plano, una y otra vez.

Los vuelos se alargan, el touch-and-go pasa a ser vuelo sostenido, y luego llegan el toeside y las trasluchadas en carve, con los pies quietos, con el foil haciendo el carve con cambios de peso que se miden en milímetros, y por último los virajes en foil.

Cuánto se tarda varía enormemente: de 15 minutos a 10 horas de agua antes de los primeros vuelos sostenidos. Dos horas con un instructor específico de foil hacen que la curva se desplome. 765 de las 1,606 escuelas del atlas incluyen el foil entre sus servicios, y la página del destino muestra cuáles. Practica en agua plana con tiradas largas y sin obstáculos.

Las regatas de foil son, además, la forma olímpica del deporte. Formula Kite, que se corre con un kite de foil y una tabla de foil suministrados, hizo su debut olímpico en Paris 2024.

Cómo hacer kitesurf con poco viento

Con poco viento, más o menos 8–14 knots con un twin-tip, es donde la técnica queda más al descubierto y más mejora. Cuatro cosas hacen el trabajo:

• Mantén el kite en movimiento. Un kite parado con 10 knots no genera casi nada. Barridos amplios y suaves en forma de onda por la ventana crean viento aparente y te mantienen planeando. Suelta un poco la bar para que el kite vuele más rápido por la ventana y luego caza para un pico de potencia justo cuando lo necesitas.
• Ponte erguido. Abandona el canto de heelside bloqueado. Una postura más vertical y centrada, más cerca de un reparto de peso 50/50, deja que la tabla cargue con tu peso para que no tenga que hacerlo el kite.
• Primero velocidad, luego ángulo. Apunta más abajo, coge velocidad con el kite bien metido en la ventana al salir del waterstart y solo entonces aprieta hacia barlovento. Bombear la tabla con presión rítmica del pie de atrás mantiene el planeo durante los bajones de viento.
• Material. Un twin-tip grande, tipo puerta, de 145 cm o más, o una tabla específica para poco viento, transforma el rango bajo. Un foil también.

¿Hasta qué altura se puede saltar haciendo kitesurf?

El Red Bull King of the Air se celebra en Big Bay y Blouberg, en Cape Town, desde su relanzamiento en 2013, y en 2018 se trasladó a Blouberg propiamente dicho; reúne a multitudes de más de 7,000 personas al día.

El evento reserva una ventana de espera de varios días a finales de noviembre y principios de diciembre, y solo se celebra cuando el Cape Doctor, el viento del sureste que está detrás de la temporada de noviembre a marzo de Blouberg, da 35 knots o más de forma constante.

Los riders lanzan megaloops, rotaciones tardías, board-offs y dobles en un formato de eliminatorias, y se juzga la altura, la radicalidad, la variedad, la dificultad técnica y los aterrizajes.

La Big Air Kite League montó una temporada entera en torno a esta disciplina, con cinco o más eventos al año en las sedes más ventosas del calendario: Cape Town, Tarifa, donde un Levante fuerte sopla a 20–40 knots, Tatajuba en Brasil, Gran Canaria y el Mediterráneo francés, donde la etapa inaugural, Lords of Tram, se corre en Parc des Dosses, en Leucate / Barcarès, con una Tramontane que supera con regularidad los 30 knots.

La puntuación se reparte más o menos en un 70% de altura y un 30% de "radicalidad", más bonificaciones por variedad en los trucos mejor puntuados de cada rider.

El GKA World Tour también organiza eventos de big air, puntuados por categoría de truco de modo que solo cuenta tu mejor puntuación de cada familia, un formato que premia a los riders completos frente a los especialistas de un solo truco.

La medición impulsó la carrera armamentista. El sensor WOO, lanzado en 2013, es el medidor de altura de referencia, y sus clasificaciones llevaron el récord de los 29.6 m de Gijs Wassenaar, pasando por los 32 m de Maarten Haeger, hasta el primer salto de más de 40 m: Hugo Wigglesworth, 40.0 m en Kite Beach, en Cape Town, el 6 de diciembre de 2025.

Cómo dejar de estancarte

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La diferencia entre un rider que se queda para siempre en saltos y back rolls y otro que sigue progresando rara vez es el talento. Es el proceso.

Estudia el truco como un alumno. Antes de una sesión, mira varios tutoriales distintos del mismo truco, porque cada entrenador se fija en algo diferente.

Míralos más de una vez, con un solo foco por pasada: el kite, luego la bar, luego el cuerpo y la tabla, y luego el timing que los une. Ver el mismo movimiento desde varios ángulos es lo que planta las referencias a las que tu subconsciente recurre en pleno aire.

Visualiza con intención. Antes de los intentos y entre ellos, repasa la película entera: la aproximación, el envío o el pop, la posición del cuerpo en el punto más alto, el aterrizaje y la sensación de aterrizarlo. La psicología del deporte se aplica al kite igual que a cualquier otra cosa. Tu cuerpo hace lo que ha ensayado y en lo que cree.

Estructura la sesión. Llega con dos o tres trucos objetivo según las condiciones del día. Poco viento significa transiciones, toeside y pop unhooked; viento fuerte significa boost y loops.

Intenta los trucos nuevos pronto, cuando aún estás fresco, porque el cansancio es cuando la técnica se viene abajo y se producen las lesiones. Comprométete del todo en cada intento: un kiteloop a medias es más peligroso que uno comprometido. Cuando te entre la duda, usa un disparador. Cuenta 3-2-1 y adelante.

Graba y revisa. Una GoPro en una sujeción a las lines, en el casco o en una pértiga corta, grabando a 60 fps, o a 120 fps para analizar en cámara lenta, con una lente que bloquea el horizonte como la Max Lens Mod en una Hero 9 o posterior, convierte cada sesión en imágenes de coaching.

Compara el mismo intento con el tutorial. La distancia entre lo que crees que has hecho y lo que muestra la cámara es donde está la solución. Existen plataformas de coaching por vídeo como Progression y la app North Academy para ese ciclo.

Estancamientos típicos y sus remedios

La otra salida de un estancamiento son las otras personas. 479 escuelas del atlas organizan campamentos, 264 organizan downwinders y 45 ofrecen coaching de freestyle, y la lista de escuelas de la página de cada destino indica cuál es cuál. Una semana con coach en agua plana hace avanzar a la mayoría de riders más que una temporada entera de sesiones en solitario en el spot de casa.

Preguntas de los riders

¿Cuánto viento necesito para aprender a saltar?

Más o menos de 15 a 20 knots de viento side-onshore constante, con un kite en la parte alta de su rango cómodo; una 12 m con 15 a 25 knots es el planteamiento clásico. El agua más o menos plana y mucho espacio downwind importan tanto como la cifra.

¿Por qué mi kite no me levanta cuando lo mando?

Casi siempre es el timing. O bien cazas la bar antes de que el canto esté cargado, o mandas el kite con la tabla plana. Exagera el carve en J-hook a barlovento, manda con la bar suelta y caza solo cuando el kite llega a las 12.

¿Qué tamaño de kite debo usar para mis primeros kiteloops?

Uno pequeño y rápido: de 7 a 9 m con 20 knots o más. Un kite más pequeño gira más rápido y completa antes el loop, que es lo que te conviene mientras aún estás aprendiendo a seguir tirando.

¿Tengo que aprender kiteloops?

No. Muchísimos kitesurfers de toda la vida no hacen nunca loops, y los aterrizajes con downloop te dan buena parte del beneficio de control con una fracción del riesgo.

¿Cuánto se tarda en volar con un foil?

Desde 15 minutos hasta 10 horas de agua antes de los primeros vuelos sostenidos. Empieza con un wing grande de bajo alargamiento de 1250–1500 cm² y un mástil corto de 40–60 cm, y paga dos horas con un instructor de foil si el spot tiene alguno.

¿Aún puedo navegar con 10 knots en un twin-tip?

Sí, con una tabla grande de 145 cm o más, y solo si mantienes el kite en movimiento. Haz ondas con el kite por la ventana, ponte erguido en vez de apoyar el canto a fondo y gana velocidad antes de pedir ángulo de ceñida.

Capítulo 11 · Parte V · La vida del kiter