Tecnología & innovación

Estructuras Aluula, kites single-strut, hydrofoils que vuelan con 8 knots, wing foiling y un quick release que tiene que cumplir una norma internacional: eso es lo que ha cambiado en el material de kitesurf en los últimos diez años. Este capítulo cuenta qué hace cada cambio en el agua, cuánto cuesta y cuánto necesita de todo eso un rider normal en realidad. También están aquí el récord de salto de 40 m y la norma ISO 21853 de release, con sus cifras.

Los primeros kites hinchables comerciales de finales de los años 1990 eran toscos y peligrosos: dos lines, sin depower, sin release. Veinticinco años después, los riders saltan 40 m con kites fabricados con laminado aeroespacial, registran cada sesión con un sensor Bluetooth y se pasan a hydrofoils y wing foils con un material que comparte piezas con los yates de regata.

Merece la pena entender la tecnología por dos motivos prácticos: explica por qué un kite moderno es mucho más seguro que uno de 2003 y por qué dos kites del mismo tamaño pueden estar a $1,500 de diferencia en la misma pared de la tienda (2026).

Estructuras de kite Aluula vs Dacron

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Durante unos veinte años, todos los kites hinchables se construyeron igual: un borde de ataque y unos struts de Dacron, un poliéster tejido de unos 155–165 g/m², que sostienen una tela de poliéster ripstop. El Dacron es barato, se repara con una aguja y un retal de tela, y dura.

También es pesado y se estira. Con la carga de un megaloop o de una racha que te deja con exceso de potencia, la estructura flexiona y, con ella, el perfil que dibujó el diseñador.

El cambio vino de Aluula Composites, una empresa canadiense cuyo laminado une polietileno de ultra alto peso molecular (UHMWPE) a una película base de polímero. Pesa unos 82 g/m², lo que recorta un 40–50% el tejido de la estructura y un 25–30% el peso del kite terminado.

En una prueba de carga comparativa publicada, una muestra de Dacron se rompió con 88 lb (40 kg), mientras que la de Aluula aguantó hasta 187 lb (85 kg); las cifras del fabricante sitúan el laminado en unas seis veces la resistencia a la tracción por unidad de peso.

Además casi no se estira, así que la estructura admite más presión de inflado y conserva la forma para la que se diseñó.

En el agua se nota en giros más rápidos, mejores ángulos de ceñida, mucho mejor drift y rango bajo (un kite más ligero vuela con menos viento y cae del cielo más despacio) y más control cuando vas con exceso de potencia.

En una prueba comparativa directa del Duotone Evo D/LAB (Aluula) contra el Evo SLS (estructura de Dacron) con 18–20 knots, los probadores valoraron mejor la versión Aluula en prácticamente todas las categorías.

Ocean Rodeo fue la primera con su A-Series (Flite, Roam, Rise). Después el material se extendió por la categoría premium: la línea D/LAB de Duotone (Evo D/LAB, Rebel SLS D/LAB, Neo D/LAB), el XR Pro de Core y el Edge Ultra-X de Ozone vuelan con estructuras Aluula.

Otras marcas desarrollaron su propia tela de alta tensión en lugar de licenciarla: el N-Max y el N-Max2 de North (usados en el Orbit Pro), el Penta TX de Duotone en la gama SLS ("Strong-Light-Superior") y el ExoTex de Core, una alternativa rígida al Dacron. Al parecer, el uso de tejidos de tipo UHMWPE creció más o menos un 50% entre las gamas de modelos de 2025.

El inconveniente es el dinero y la reparación. Una estructura Aluula añade más o menos un 30% al precio de un kite, el laminado es más difícil de parchear que el Dacron tejido y su duración a largo plazo frente a los UV todavía se está comprobando sobre el terreno.

Nadie ha publicado un estudio de diez años sobre una estructura de laminado, porque nadie ha tenido una durante diez años.

¿Merecen la pena los kites single-strut y los strutless?

Quitar estructura es la otra vía para tener un kite ligero. Un kite normal tiene de tres a cinco struts hinchables. Un kite single-strut conserva solo el central; uno strutless no tiene ninguno.

Los single-struts de referencia son el Duotone Mono (con la tensión de la tela y la disposición de las bridas revisadas para 2025), el Ozone Boxer y el Airush Ultra, ya en su cuarta versión. Son kites para poco viento, para foil y para viajar: menos peso significa que el kite vuela antes, hace más drift y ocupa menos.

Al parecer, el Ultra se acerca al drift de un strutless y mantiene el relanzamiento en el agua más fácil de un single-strut. El precio se paga en el rango alto, donde una tela blanda aletea con viento racheado y el manejo se vuelve impreciso.

El strutless de culto es el BRM Cloud, y los pesos sorprenden: unos 0.97 kg la de 2.8 m, 2.3 kg la de 13.4 m. Los strutless giran rápido y hacen un drift precioso, por eso se han enganchado a ellos los riders de olas y los foilers.

A cambio pierden estabilidad, rango de viento y facilidad de relanzamiento frente a un kite de surf de tres struts como un Cabrinha Drifter o un Duotone Neo.

Aluula ha debilitado en parte toda la categoría. Un tres struts de Aluula puede acercarse al peso de un single-strut sin renunciar a la estructura, así que quien busca un kite para poco viento elige ahora entre un single-strut barato y un tres struts caro, y no entre ligero y estable.

Kites de big air y el récord mundial de salto

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Avanzado Nada ha empujado tanto el diseño de los kites en los últimos cinco años como el big air. Para la técnica, mira el capítulo de saltos; esta sección trata del material.

El Red Bull King of the Air, que se celebró en Big Bay y, desde su relanzamiento de 2013, en el propio Blouberg, convirtió el salto extremo en el gran espectáculo del deporte, y llegó detrás una clase de kites de salto: alargamiento alto, cinco struts, estructura rígida, pensados para la elevación vertical, el hangtime y los kiteloops.

Los modelos insignia actuales son el Duotone Evo D/LAB (considerado una categoría por encima del resto en elevación pura, con un sobreprecio del 25–30%), el North Orbit Pro (un kite de competición: estructura N-Max2 más ligera, brida de precisión de cinco puntos, dirección rápida para los loops), el Cabrinha Nitro v2, el Ozone Edge V12 (la referencia en altura y planeo, alargamiento alto, cinco struts, mucha fuerza en ceñida) y su hermano de Aluula, el Edge Ultra-X, el Ozone Vortex Ultra-X y la marca holandesa Harlem con su Force, fabricado en Aluula.

Core, Naish, Airush y Reedin también tienen un modelo de big air.

Los sensores de salto convirtieron la altura en un ranking público, así que la progresión consta. Maarten Haeger saltó 32.0 m en marzo de 2024. Jamie Overbeek lo subió a 35.3 m.

En diciembre de 2025, Hugo Wigglesworth fue el primer rider por encima de los 40 m, con 40.0 m (131 ft), en Kite Beach, en Cape Town, como rider de Flysurfer; uno de los récords de esa serie aguantó 43 días antes de caer. Cuarenta metros son más o menos un edificio de 13 plantas.

El viento que hay detrás es el Cape Doctor, el sureste de verano de Cape Town - Blouberg/Big Bay, que sopla a 20–40 knots de noviembre a marzo y se cita con 25–45 knots en lo más alto de la temporada.

Las páginas de spot de las playas de Blouberg recogen esos rangos playa por playa, junto con las normas de despegue. Aquí no está confirmado si los 40.0 m siguen en pie en septiembre de 2026; a este nivel los récords caen rápido.

Hydrofoils de kite y navegar con poco viento

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Intermedio Un hydrofoil convierte el viento flojo de un compromiso en una disciplina.

El foil es un mástil de normalmente 75–100 cm que lleva un front wing y un estabilizador; levanta la tabla fuera del agua y reduce tanto la resistencia que un foiler competente navega con 8–10 knots con un kite de tan solo 6–9 m, a velocidades que superan a los barcos y con ángulos de ceñida que ningún twintip puede mantener.

Los materiales y la modularidad definen el mercado. Los mástiles y wings de carbono completo están en el extremo del rendimiento; los conjuntos con mástil de aluminio mantienen razonables los precios de entrada. La marca italiana Sabfoil (antes Moses) fabrica el sistema modular de mástil Kraken, con un quick release sin herramientas para pasar un foil de una tabla a otra.

Lift Foils, Levitaz, F-One, Naish, Slingshot, Duotone, North, Cabrinha y Airush venden ecosistemas modulares de wings: un mismo mástil y fuselaje, y front wings que se cambian pequeños y rápidos para competir o grandes y lentos para navegar de crucero y para olas. Lo más reciente se invierte en laminados reforzados con nanotubos de carbono, y en biorresinas y carbono reciclado.

El lado del kite también se dividió. Para hacer foil a diario, los single-struts hinchables ligeros de más arriba son la respuesta fácil. En el extremo de élite están los ram-air foil kites: kites blandos de doble capa, con bridas y sin struts, con una eficiencia de planeador.

El Chrono de Ozone, lanzado en 2014, puso en manos de los riders de freeride foil kites de celdas cerradas que se pueden relanzar desde el agua; el Flysurfer Soul es la referencia del freeride; el Ozone Hyperlink V3 está a caballo entre los dos mundos.

La competición es solo de foil kites en la práctica: desde más o menos 2012, empezando por la marca rusa Elf y su Joker, los recorridos de regata son de los ram-air de alargamiento alto, y la clase Formula Kite, una tabla de hydrofoil más un ram-air kite registrado como el R1 de Ozone, fue disciplina olímpica en Paris 2024. Al parecer, un rider del equipo de Ozone tuvo brevemente el récord de WOO con un kite de regata R1 V4 con un viento bestial.

El agua plana con agua hasta la cintura es el sitio para aprenderlo, no el mar abierto. Langebaan, la laguna que los riders combinan con un viaje a Cape Town, es uno de los destinos que el atlas señala tanto para hacer foil como para principiantes; su página también dice lo que no tiene el pueblo, que es vida nocturna.

Wing foiling frente a kitesurfing

Hacia 2019 los mismos fabricantes pusieron un wing hinchable de mano sobre una tabla de hydrofoil y el wing foiling se disparó. El atractivo es práctico: sin lines, casi sin espacio de despegue, autorrescate más fácil y acceso a agua interior con rachas que con un kite es marginal o peligrosa.

Duotone, North, F-One, Ozone, Cabrinha, Naish y Armstrong tienen ya una división de wings, y la tecnología va en los dos sentidos. Las estructuras Aluula aparecieron en los wings antes de ser habituales en los kites, y el desarrollo de foils para wing vuelve directamente al kite foil. Se están desarrollando harnesses híbridos pensados para funcionar en los dos deportes.

Para la industria del kite, el wing es a la vez competidor y complemento. En 2025, al parecer uno de los peores años de viento que se recuerdan, lo que favorece al deporte que arranca con menos viento, el material de wing vendió más que el de kite en muchas tiendas.

Los dos parecen más un mercado de "wind foiling" que converge que una lucha a muerte: una gran parte de los wingers son kiters actuales o antiguos, y muchos riders viajan ya con los dos. Nadie ha publicado cifras de ventas fiables de 2026 en un sentido ni en otro.

Sistemas de quick release para kite y la norma ISO 21853

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Principiante La historia de la seguridad es la parte de este capítulo que más le importa a un rider nuevo, porque esa historia es la razón de que el release actual funcione como lo hace.

• De finales de los años 1990 a principios de los 2000. Bars de dos lines, sin depower, sin release. El rider estaba, de hecho, atado a un kite con potencia. Los accidentes eran frecuentes y algunos fueron mortales.
• Mediados de los 2000. Los bars de cuatro lines con un chicken loop enganchado a un harness de cintura pasaban la carga al cuerpo y permitían soltar la bar para hacer depower. Llegaron los primeros quick releases, pero los diseños eran propietarios y desiguales, y se atascaban bajo carga o con arena en el mecanismo.
• Años 2010. Se impuso el quick release de empuje. Empuja el collarín lejos de ti, el chicken loop se abre, el kite queda en bandera con una sola línea de safety leash y la tracción baja casi a cero. Hacia 2015 todas las grandes marcas habían convergido en esa lógica, y los giratorios bajo la bar, los splits en V baja y los loops de destorcido automático fueron puliendo los detalles.
• 14 de febrero de 2020. Entró en vigor la ISO 21853, la norma internacional para los sistemas de release del kiteboarding, tras seis años de trabajo de la GKA con un equipo internacional de ingenieros. Un release la supera si se abre con una fuerza de no más de 170 N y en no más de 2 segundos, probado en seco, con arena, mojado con arena, en agua dulce, y frío y mojado. La certificación se hace en dos instalaciones independientes, el Instituto Fraunhofer de Rostock y Camosun en Victoria, Canadá, y un release que cumple la norma lleva el número ISO grabado en relieve en el herraje.

El herraje se estandarizó y la enseñanza también. Aprende esta secuencia como memoria muscular, por orden, antes de tu primera sesión en solitario.

1. Suelta la bar. Parece mala idea y es la correcta: soltarla deja salir el kite y descarga de golpe casi toda la potencia. La gran mayoría de los sustos acaba aquí.
2. Suelta el chicken loop. Empuja el collarín del quick release lejos de ti. El loop se abre, el kite queda en bandera sobre la única línea del safety leash, la tracción baja casi a cero y el kite sigue unido a ti para que puedas recuperarlo.
3. Suelta el leash. Último recurso, para cuando el kite en bandera sigue siendo un peligro: lines enredadas alrededor de ti, o que el kite te arrastre contra algo duro. Esto te separa del kite por completo.

Para quien compra, el consejo es corto. Cualquier bar actual de una gran marca, Duotone Click Bar o Trust Bar, North Navigator, Ozone Contact, Core Sensor, Cabrinha Overdrive, lleva un release de empuje probado. Si compras de segunda mano o de una marca desconocida, lo que hay que comprobar es el marcado ISO 21853 del herraje.

Cómo se mide la altura de los saltos en kite

El kite tuvo su propio movimiento de automedición, y cambió cómo hablan los riders entre ellos en la playa.

WOO Sports creó la categoría en 2013: un sensor de movimiento del tamaño de una caja de cerillas que se monta en la tabla y registra cada salto por sí solo, con altura, tiempo en el aire, fuerza g al aterrizar y un gráfico de la forma del salto, sincronizado por Bluetooth con una app de móvil con rankings globales, un mapa de spots y retos.

El actual WOO 4.0 añade una carcasa reforzada, un procesador más rápido y una IMU más precisa, carga inalámbrica y más de 24 horas de batería.

WOO se convirtió en la regla de facto para medir el big air, por eso las marcas de 32 m, 35.3 m y 40.0 m de más arriba son todas récords de WOO, y su comunidad ha registrado más de 150 millones de saltos en 2.7 millones de sesiones.

PIQ, un sensor multideporte respaldado por North y Duotone a mediados de los años 2010, fue el principal rival, también montado en la tabla y con métricas de salto parecidas, y desde entonces ha ido desapareciendo del mercado.

En las pruebas directas de 2016, los dos diferían en la altura absoluta en un metro o más. Las cifras de los sensores se comparan dentro de un mismo ecosistema, no entre dos.

Las apps de reloj son donde está ahora el crecimiento. Surfr convierte un Apple Watch, o uno de los más o menos 91 modelos de Garmin compatibles, en un registrador de saltos con altura y tiempo en el aire en directo en la muñeca, además de velocidad y distancia por GPS, un modo downwinder y una alarma de amigo.

Hoolan ofrece seguimiento y análisis de sesiones gratis para kiters, wingers y windsurfistas en Apple Watch y Garmin. Sessions Surfsports añade reproducciones 3D por GPS. Los propios relojes de Garmin registran kiteboarding de forma nativa, y las trazas de velocidad por GPS alimentan los rankings de speed riding.

Las apps de previsión y las estaciones de viento en directo completan el equipo, y ya nadie va en coche a la playa a ciegas.

El efecto cultural es real y tiene dos caras: "¿qué altura has hecho?" ahora tiene una respuesta objetiva, y perseguir un ranking ha empujado de forma medible la progresión del big air, a veces hasta un spot de récords lleno de gente donde un intento de 30 m no tiene nada que hacer.

Lo que viene en el material de kite

En el mercado actual se ven cuatro trayectorias, más una que es sobre todo una esperanza.

1. Los laminados bajan de gama. La tela exótica está donde estaba la fibra de carbono hace dos décadas: solo en los modelos insignia y luego en todas partes, a medida que sube el volumen y se diversifican las patentes. Cuenta con que los kites estándar pierdan un 20–30% de su peso en los próximos ciclos de producto, lo que amplía el rango de viento útil por los dos extremos. Al parecer, el material apto para poco viento ya supone alrededor de un 22% de las ventas de kites.
2. Sostenibilidad, poco a poco. El programa Concept Blue de Duotone, con cámaras de base biológica, plásticos reciclados y telas sin teñir, apunta hacia termoplásticos reciclables, biorresinas y carbono reciclado en toda la industria. Importa porque un kite muerto es, si no, casi imposible de reciclar. También es la trayectoria con menos pruebas detrás hasta ahora.
3. El wind foiling converge. Los ecosistemas de kite, wing y foil comparten cada vez más mástiles, wings, tablas, harnesses y presupuestos de I+D. El rider con un solo juego de foils y varias fuentes de potencia se está volviendo lo normal.
4. El big air sigue siendo el buque insignia. Con los 40 m superados en diciembre de 2025 y récords que caen con semanas de diferencia, los kites de big air hechos a propósito y los formatos que hay detrás, King of the Air y el tour GKA Big Air, seguirán empujando la rigidez de la estructura, la reducción de peso y la fiabilidad del release.
5. El material se instrumenta. El seguimiento con reloj está desplazando a los sensores específicos entre los riders ocasionales, mientras que la telemetría en directo, compartir sesiones y el coaching vinculado a una app, como la Duotone Academy, desdibujan la frontera entre el equipamiento y la enseñanza.

Una línea recorre todo esto. El depower, el release de empuje, la ISO 21853, las estructuras más ligeras, los foils, los wings: cada uno hizo el deporte más extremo arriba y más fácil abajo al mismo tiempo. El salto de 40 m y la sesión de foil con 8 knots salieron de la misma década, y en buena parte de las mismas fábricas.

Preguntas que hacen los riders

¿Vale el dinero un kite de Aluula?

Añade más o menos un 30% al precio y quita un 25–30% de peso. Eso compensa en los extremos: días de menos de 12 knots, boosts con 30 knots, peso de viaje. Con 15–20 knots constantes, un kite de Dacron renuncia a muy poco, y se repara con más facilidad cuando un poste de valla te atraviesa un strut.

¿Cuál es el récord mundial de altura de salto en kitesurf?

40.0 m (131 ft), marcados por Hugo Wigglesworth en diciembre de 2025 en Kite Beach, en Cape Town: el primer salto por encima de los 40 m con un sensor WOO. A este nivel los récords caen con semanas de diferencia, así que comprueba el ranking antes de citarlo.

¿Cuánto viento hace falta para hacer kite foil?

Un foiler competente navega con 8–10 knots con un kite de 6–9 m. El mástil suele medir 75–100 cm, y el agua plana y de poca profundidad hace que aprender sea mucho menos duro que en mar abierto.

¿Qué es la ISO 21853?

La norma internacional para los sistemas de release del kiteboarding, en vigor desde el 14 de febrero de 2020. Un release la supera si se abre con una fuerza de no más de 170 N y en menos de 2 segundos, probado en seco, con arena, mojado y frío. El herraje que cumple la norma lleva el número en relieve, que es lo que hay que buscar al comprar de segunda mano.

¿Kite single-strut o de tres struts?

Menos struts dan rango bajo y drift; más struts dan rango alto y un relanzamiento más fácil. Si tu spot de casa es racheado por encima de 20 knots, un single-strut es el kite equivocado por muy ligero que sea.

¿El wing foiling está sustituyendo al kitesurfing?

El material de wing vendió más que el de kite en muchas tiendas en 2025, un año flojo de viento que favoreció al deporte que necesita menos viento. Una gran parte de los wingers son kiters actuales o antiguos y muchos hacen los dos, así que los dos convergen en lugar de que uno mate al otro.

Capítulo 06 · Parte III · Viento, agua y riesgo