Cómo saltar con una kiteboard

Intermedio Un primer salto se puede aprender en una buena sesión si las condiciones acompañan: más o menos 15–20 knots de viento side-onshore constante, un kite en la parte alta de su rango cómodo (una 12 m con 15–25 knots es el planteamiento clásico para aprender) y agua más o menos plana con mucho espacio downwind. La maniobra tiene tres tiempos.

1. Carga. Navega de través con buena velocidad, luego haz un carve progresivo a barlovento y apoya el canto con fuerza: talones clavados, cuerpo inclinado hacia atrás y hacia fuera, y las lines con una tensión visible. Los entrenadores lo llaman J-hook, porque tu estela se curva hacia barlovento como el rabo de una J.
2. Envío, con la bar suelta. Lleva el kite con rapidez desde su posición de navegación, hacia las 10:30 o la 1:30, hasta las 12, y hazlo con la bar suelta. Así el kite sube rápido al cenit sin arrancarte del canto antes de tiempo.
3. Pop y caza. Cuando el kite se acerca a las 12, explota con la pierna de atrás, sube la rodilla delantera y caza la bar del todo en el mismo momento. La tensión de las lines por el canto, el empuje del envío y tu propio pop convierten la velocidad horizontal en altura.

Timing. Lo que buscas es que el kite llegue a las 12 justo cuando te comprometes. Si llega tarde, te arrastra plano fuera del canto y sin empuje. Si llega pronto, te levanta sin equilibrio.

Casi todos los primeros saltos que fallan se deben a uno de estos dos errores: cazar la bar antes de que el canto esté cargado, o el hucking, es decir, lanzar el cuerpo contra el truco en vez de confiar en la secuencia.

En el aire y al aterrizar. Mantén la bar cazada durante todo el vuelo, porque la tensión de la tela es lo que mantiene el kite volando y a ti debajo. En los primeros saltos, deja el kite cerca de las 12 y aterriza.

Cuando los aterrizajes te salgan controlados, añade la redirección: al empezar a bajar, lleva el kite hacia delante, en tu dirección de marcha, de vuelta hacia las 10:30 o la 1:30, para aterrizar en movimiento, con la tabla apuntando algo downwind y las rodillas blandas, como un wakeboarder que absorbe la estela.

Cómo saltar más alto

La altura viene de afinar la técnica, no de la violencia.

• Más velocidad de entrada y más canto. La altura crece con la tensión de las lines en el momento de soltarte. Entra más rápido, haz el carve a barlovento con más fuerza y mantén el canto un instante más.
• Envío más seco. Un tirón más rápido y decidido con la mano de atrás hace que el kite genere más empuje al subir barriendo la ventana.
• Navega con potencia. En la parte alta del rango de tu kite, conseguir empuje es fácil. Con poca potencia, solo una técnica perfecta te da una altura modesta.
• Importa qué kite eliges. Los kites de cinco struts y alto alargamiento, la escuela moderna del big air, saltan más alto y se quedan más tiempo en el aire que los kites freeride de tres struts.
• Aprende el aterrizaje con downloop. Desde una altura moderada, mientras bajas, haz que el kite dé un loop hacia abajo y hacia fuera, en tu dirección de marcha. Traza un círculo cerrado por encima y por delante de ti y te lleva hacia delante en un aterrizaje suave, rápido y downwind. Es una habilidad por derecho propio, el segundo peldaño de la escalera de kiteloops de más abajo, y es lo que permite sobrevivir a los saltos más grandes.

Como referencia: los riders recreativos con buena técnica hacen boosts de 5–10 m, y los riders de big air de competición, con los vientos de tormenta de Cape Town, pasan de los 25–30 m.