Regole & galateo

Nel kitesurf ci sono sei regole di precedenza: chi è mure a dritta mantiene la rotta, il rider sopravento dà la precedenza a quello sottovento, i kite stanno alti sopravento e bassi sottovento, chi esce dalla spiaggia passa prima di chi rientra, chi è in aria perde la precedenza, e tra le onde l'onda è di chi l'ha presa per primo. La metà non scritta è il galateo in spiaggia: dove monti il kite, chi aiuti a decollare, quanto spazio lasci a un principiante. Sopra entrambi i codici c'è un principio. Non pretendere mai la tua precedenza.

Perché nel kitesurf ci sono due serie di regole

In acqua non c'è un arbitro, il tuo kite non ha una targa e nella maggior parte degli spot non c'è altra autorità che i rider stessi. A tenere insieme questo sport sono due codici. Le regole di precedenza scritte sono adattate dal regolamento internazionale per prevenire gli abbordi in mare, quello che governa la vela, e servono a rendere i rider prevedibili gli uni per gli altri.

Il galateo non scritto copre quello che il regolamento non dice: dove gonfi il kite, chi aiuti a decollare, come ti comporti nello spot di casa di qualcun altro. Impara tutti e due. Le regole scritte ti evitano le collisioni; quelle non scritte tengono aperta la spiaggia.

Sopra tutto quello che segue c'è un principio: non pretendere mai la tua precedenza. Buona parte delle persone con cui dividi l'acqua o non conosce le regole o non è in grado di applicarle: principianti, bagnanti, surfisti, turisti sul SUP.

Anche quando le regole sono tutte dalla tua parte, evitare la collisione è responsabilità tua. La precedenza è uno strumento per essere prevedibili, non un permesso per tenere la tua traiettoria fino allo scontro.

Le regole di precedenza nel kitesurf

Leggi come pagina a sé

Principiante Tre regole coprono quasi ogni incontro tra due kiter al largo. Vengono dritte dalla vela e funzionano perché sono binarie: basta un'occhiata per capire chi mantiene la rotta e chi cede.

Regola 1: chi è mure a dritta ha la precedenza

Quando due kiter si avvicinano con mure opposte, chi è mure a dritta, con la mano destra e la spalla destra avanti e il vento che arriva dal lato destro, ha la precedenza e mantiene rotta e velocità. Chi è mure a sinistra (mano sinistra avanti) cede, poggiando sottovento o virando per allontanarsi. Per ricordarla bastano quattro parole: destra avanti, precedenza tua.

Conta altrettanto quello che deve fare chi ha la precedenza. Tieni una rotta costante e prevedibile, così chi cede può regolarsi su di te; gli scarti improvvisi all'ultimo secondo di chi ha la precedenza causano tanti incidenti sfiorati quanti ne causa chi non cede.

Regola 2: nell'incrocio, il kite sopravento sta alto e quello sottovento basso

Quando due kiter si incrociano da vicino con mure opposte, o uno sorpassa l'altro, i kite non devono aggrovigliarsi, quindi il cielo si divide così:

• Il rider sopravento tiene il kite alto, verso le ore 12.
• Il rider sottovento tiene il kite basso, verso l'acqua, più o meno a 10–20 gradi dalla superficie.

Segnala presto. Alza o abbassa il kite ben prima dell'incrocio, così l'altro rider capisce le tue intenzioni già da 50 m. Due kite e fino a quattro lines da 22–24 m che si incrociano in due metri di spazio: è così che nascono i grovigli in mezzo all'acqua, e un groviglio di lines in tensione può moltiplicare la potenza del kite e tagliare le lines, e anche la pelle.

Regola 3: con le stesse mure, il rider sopravento dà la precedenza

Quando due rider vanno nella stessa direzione, il rider sopravento dà la precedenza a quello sottovento. La logica è visibilità e spazio: chi è sopravento vede chi è sottovento, che spesso ha la visuale coperta dal proprio kite, e ha più spazio per manovrare.

Se sorpassi con le stesse mure, passa sottovento al rider più lento, con il kite basso. Non infilarti mai a forza nel varco stretto sopravento a lui, che per di più gli ruba il vento; i numeri sull'ombra del vento sono più avanti.

Quanto spazio libero ti serve prima di saltare?

Intermedio La regola 4 è quella che i rider infrangono più spesso. Nel momento in cui salti, rinunci a ogni precedenza. Un kiter in salto percorre in aria un bel tratto sottovento e fino all'atterraggio non riesce a evitare quasi nessuno. Prima di lanciarti:

• 50 m liberi sottovento: è la tua zona di atterraggio.
• 30 m liberi sopravento, perché qualcuno dietro di te e sopravento potrebbe essere già in aria, o la sua traiettoria di atterraggio potrebbe incrociare la tua.

Prima dello stacco guarda in tutte le direzioni, anche in alto. Con vento forte i rider vanno più veloci e i voli durano di più, quindi i margini crescono con le condizioni: come base due o tre lunghezze di linea (50–75 m, contando 25 m per lunghezza) da qualsiasi ostacolo, fino a cinque o anche dieci lunghezze di linea, circa 250 m, quando soffia davvero forte.

Chi ha la precedenza sulla battigia e tra le onde?

Regola 5: chi esce ha la precedenza su chi rientra

Un kiter che esce dalla spiaggia ha la precedenza su un kiter che rientra. Chi è alle prime armi si sorprende, ma il ragionamento è solido: stare a terra con un kite gonfiabile in potenza è più pericoloso che stare in acqua.

Terreno duro, ostacoli, passanti, aria turbolenta e a raffiche vicino a riva. Il rider sulla sabbia deve andarsene il prima possibile. Se stai rientrando e qualcuno sta entrando nello shorebreak, cedigli il passo, anche se ti costa un altro bordo al largo e ritorno prima di poter atterrare.

Regola 6: l'onda è di chi la sta cavalcando

Avanzato Tra le onde, il possesso dell'onda vale più delle regole sulle mure:

• Chi sta cavalcando un'onda ha la precedenza su chi non la sta cavalcando, perché è ormai impegnato sull'onda e ha molto meno margine di manovra. L'unica eccezione è sulla battigia, dove chi esce mantiene comunque la precedenza in base alla regola 5.
• Tra kiter che si contendono l'onda, l'onda è del primo che la prende. Prenderla dopo ma più vicino al picco non ti dà il diritto di prendertela. Lo snaking è offensivo con il kite tanto quanto sulla tavola da surf.
• Se due rider prendono un'onda nello stesso momento, ha la precedenza quello più vicino al picco; su un muro d'onda senza picco, per convenzione l'onda va al rider sopravento.

I kitesurfer hanno la precedenza su bagnanti, surfisti e barche?

No. Per il regolamento anti-abbordo un kite viene in genere considerato un'unità a vela, della stessa famiglia dei windsurf e dei wing foiler, anche se il modo in cui si applica cambia da paese a paese. In pratica i kitesurfer stanno in fondo alla scala delle precedenze, perché sono la cosa più veloce e più manovrabile che c'è in acqua.

• Cedi il passo ai bagnanti. Sempre. Stai ben alla larga da sub, bagnanti, kayak e canoe; la misura pratica è due lunghezze di linea, circa 50 m. Chi nuota non vede le tue lines finché non ci è finito sopra.
• Cedi il passo a surfisti e paddler. Non possono accelerare per levarsi dalla tua traiettoria; tu in cinque secondi puoi essere a 100 m di distanza.
• Cedi il passo a windsurf e barche a vela nella maggior parte delle situazioni pratiche. Un windsurf non riesce a virare o a poggiare neanche lontanamente rapido quanto te, e con più di 20 metri di lines ogni incrocio ravvicinato diventa pericoloso.
• Le navi grandi e commerciali hanno sempre la precedenza. Un traghetto, un cargo, qualsiasi cosa vincolata dal proprio pescaggio non può evitarti, punto. Sulla carta un kite ha la precedenza sui piccoli motoscafi e sulle moto d'acqua; parti dal presupposto che non abbiano visto le tue lines e stai comunque alla larga.

Dove montare, far decollare e parcheggiare il kite

Leggi come pagina a sé

Quasi tutti gli spot consolidati hanno un corridoio per decollo e atterraggio, a volte segnalato, più spesso semplicemente noto a tutti. Imparalo prima di gonfiare.

A Tarifa, in piena estate, i bagnini gestiscono a Los Lances e a Balneario una zona kite delimitata e un sistema di bandiere per tenere i kite lontani da chi prende il sole, e se navighi fuori dalla zona segnalata a luglio o ad agosto ti mandano via.

A St. Peter-Ording il kite è confinato in zone all'interno delle cinque località della spiaggia, invece di essere sparso lungo tutti i 12 km di sabbia. Dove uno spot ha regole come queste, le trovi nella sua pagina: 1,314 dei 1,504 spot dell'atlante hanno una nota datata su regole e accesso, accanto alla descrizione del punto di decollo e alle scuole vicine. Altrove valgono queste convenzioni:

• Monta e decolla ben lontano dalla gente, ad almeno 50 m da chi prende il sole, da chi passeggia e dai bambini; nelle indicazioni statunitensi la stessa regola è scritta come 150 ft. Un kite che fa un loop fuori controllo al decollo copre quella distanza in circa un secondo.
• Tieni libero il corridoio di decollo. Decolla, poi vai. Atterra, poi sgombra. Stare nel corridoio a chiacchierare con il kite allo zenit blocca tutti e lascia un kite in potenza sopra la testa della gente.
• Non far mai volare il kite sopra le persone, e non parcheggiarlo mai allo zenit su una spiaggia affollata: lo zenit è la posizione da cui vieni sollevato. Tieni il kite a terra o basso ogni volta che non stai decollando o atterrando.
• Se lo spot ha una zona riservata alle lezioni o ai principianti, stanne fuori quando fai freeride. Gli allievi a lezione hanno diritto al loro specchio d'acqua protetto.

Non lasciare il kite in mezzo ai piedi

La spiaggia è uno spazio condiviso. Quando il tuo kite è a terra:

• Mettilo subito in sicurezza, con il muso al vento e una bella quantità di sabbia sull'estremità della vela rivolta al vento (mai sul trailing edge, e non trascinare sabbia sul tessuto della vela), oppure usa il leash e i punti di ancoraggio a disposizione.
• Avvolgi le lines o raccoglile a catenella se lasci il kite per più di qualche minuto. Venti metri di linea quasi invisibile tesi di traverso sul passaggio sono un pericolo per chi inciampa e una calamita per i grovigli.
• Sposta il kite fuori dal corridoio di decollo e sopra la linea dell'alta marea. Negli spot stretti la regola pratica è che la spiaggia appartiene ai kite in transito; quelli parcheggiati vanno in fondo, ben stretti uno accanto all'altro.

I segnali con le mani per decollo e atterraggio nel kitesurf

Leggi come pagina a sé

Principiante Il decollo e l'atterraggio assistiti sono il collante sociale di questo sport. Se vedi un rider che risale la spiaggia con il kite basso, o che sta sul bagnasciuga cercando lo sguardo di qualcuno, aiutalo. Ti costa 30 secondi, e presto toccherà a te.

Chi non va in kite può imparare a fare da aiutante in un minuto, ma è il pilota a spiegargli cosa fare ed è il pilota a comandare il decollo. Mettetevi d'accordo prima che il kite si alzi; non urlare istruzioni da una parte all'altra della spiaggia.

Il vocabolario dei segnali è lo stesso negli spot di tutto il mondo:

1. Decollo: pollice alzato del pilota. È il pilota, mai l'aiutante, a fare un pollice alzato ben chiaro quando il kite è all'angolo giusto e le lines sono controllate (la sequenza completa del decollo assistito è nel capitolo sui fondamentali). A quel punto l'aiutante lascia andare il kite con dolcezza, senza lanciarlo verso l'alto. La regola d'oro: nessun segnale vale finché non è stato confermato, e l'aiutante non deve mai mollare prima del pollice alzato del pilota.
2. Atterraggio: batti la mano aperta sulla testa. Vuol dire “voglio atterrare”. Chi prende il kite ripete il segnale, si mette sottovento, e il rider porta giù il kite lentamente lungo il bordo della finestra fino alle sue mani. Afferra la strut centrale o un'estremità dell'ala, mai le lines o le briglie.
3. Non pronto o annulla: la mano aperta che fa il gesto del “taglio”, oppure le braccia incrociate. Rimetti giù il kite e ricomincia da capo. Tutti e due possono annullare in qualsiasi momento.
4. Emergenza in acqua: tutte e due le braccia agitate lentamente sopra la testa, in un ampio arco. Vuol dire “non riesco a fare autosoccorso, ho bisogno di aiuto”. Se lo vedi, intervieni o avvisa qualcuno che possa farlo.

Quando è corretto decollare da solo?

Avanzato Il decollo in autonomia (con il metodo dell'ancoraggio nella sabbia o con quello del kite trascinato) e l'atterraggio in autonomia sono abilità avanzate legittime, per le spiagge vuote.

Quando ci sono altri kiter a 20 metri, decollare da solo passa o per esibizionismo o per un gesto antisociale, ed è oggettivamente più rischioso: un autodecollo sbagliato nei tempi manda un kite senza pilota sottovento, addosso a chiunque ci sia.

Come comportarti in un nuovo spot di kite

Il localismo nel kite è più morbido di quello nel surf, perché un kiter può prendere qualsiasi onda. I local però restano quelli che sanno le cose, e spesso sono stati loro a negoziare l'accesso che mantiene lo spot in regola.

Le scuole sono la scorciatoia per entrambe le cose: l'atlante ne conta 1,606, 790 con un ente di certificazione indicato (549 IKO, 136 VDWS), e ogni pagina destinazione nomina quelle che servono i suoi spot. La routine quando arrivi:

1. Guarda prima di gonfiare. Dieci minuti di osservazione ti dicono dov'è il corridoio di decollo, com'è la rotazione, quali sono i pericoli e come si stendono le lines da quelle parti. Chiedi: “in che direzione stendete le lines qui, così ci stiamo tutti?”
2. Presentati. In ogni spot c'è un local disponibile che aiuta tutti a decollare. Trovalo, salutalo, fagli le tue domande. Quello che i local sanno su maree, scogli, zone d'ombra del vento e possibilità di soccorso è gratis, e può salvarti l'attrezzatura o la pelle.
3. Rispetta le regole locali anche quando sembrano arbitrarie. Aree di balneazione delimitate, chiusure stagionali per la tutela degli uccelli (in alcuni posti degli Stati Uniti i periodi di tutela degli uccelli costieri vanno dal 15 marzo al 15 ottobre, e spesso le riserve vietano qualsiasi oggetto volante entro circa 200 m da una zona di nidificazione segnalata), “kite montati solo sotto la linea dell'alta marea”: di solito sono il trattato di pace grazie al quale la spiaggia resta aperta ai kite. Basta un visitatore che le ignora per far perdere l'accesso ai local.
4. Aspetta il tuo turno. Niente drop-in, niente snaking nella zona dei trick. Negli specchi d'acqua piatta affollati e sui picchi delle onde di solito c'è una rotazione informale. Osservala, poi mettiti in coda.

Lasciare spazio ai principianti

Tutti, una volta, abbiamo fatto body drag sottovento. Ecco cosa devono i rider esperti a chi comincia:

• Stai ben alla larga da chi sta imparando. Farà cadere il kite, cambierà direzione in modo imprevedibile e cadrà a metà waterstart. Dai per scontato che un principiante abbia la precedenza a prescindere dalle mure, perché non è ancora in grado di rispettare i suoi obblighi.
• Non sfrecciare a pelo della zona lezioni, e non fare lo slalom vicino a un rider in difficoltà per mettere in mostra il tuo wakestyle.
• Offri aiuto, non commenti. Una tavola alla deriva, un kite in acqua, un rider che si fa a piedi un lungo pezzo per risalire il vento: recupera la tavola, offriti per il decollo, dai il consiglio se te lo chiedono. Le lezioni non richieste urlate mentre passi in kite non aiutano nessuno.

Spot affollati e galateo del vento

• Occhio all'affollamento. Su una spiaggia stretta bastano pochi kite in più per passare da vuota a pericolosa, e la folla raramente è fatta solo di kite: a Hood River, nei weekend estivi di vento forte, la lingua di sabbia dell'Event Site si riempie di windsurfisti, kiter, foiler e wing rider che si dividono un unico, piccolo punto di decollo. Se l'acqua è satura, aspetta in spiaggia, fai session più brevi o vai nella parte meno frequentata.
• Non rubare il vento. Se navighi vicino e sopravento a un altro kiter, lo metti nella tua ombra del vento. Un kite crea aria disturbata fino a circa sette volte la sua altezza sottovento, e a circa tre volte la sua altezza sopravento; un kite allo zenit con lines da 24 m sta a circa 25 m d'altezza, quindi la zona morta dietro di lui si allunga ben oltre i 100 m, abbastanza da far stallare il kite dell'altro fino a farlo cadere in acqua. Passa sottovento, oppure lascia un vero margine laterale se devi per forza passare sopravento.
• Non monopolizzare lo stacco. Negli spot da big air e da onda, atterra il tuo trick e libera la zona, così il rider successivo può avere la rampa o il picco.
• Allargati. Se lo spot è grande e riesci a tenere la bolina, non fare avanti e indietro in mezzo alla folla davanti al punto di decollo. Le session migliori negli spot affollati nascono quando i rider si organizzano da soli in corsie.

Come il galateo tiene aperte le spiagge da kite

La cultura che sta sotto tutto questo è semplice reciprocità. Il kitesurf è abbastanza pericoloso che ogni rider, prima o poi, dipende da uno sconosciuto: per farsi prendere il kite con un vento onshore forte, per farsi recuperare la tavola, per far chiamare i soccorsi dopo un guasto all'attrezzatura.

La risposta della comunità è un insieme di abitudini. Aiuta in ogni decollo e atterraggio abbastanza vicino da poter dare una mano; controlla qualsiasi rider che resta seduto in acqua troppo a lungo o che si sbraccia; segnala i pericoli; raccogli i tuoi rifiuti e la tua bladder rotta; parla con chi sta montando accanto a te.

Gli spot dove questa cultura è forte restano aperti, accoglienti e sicuri. Dove si sgretola, la spiaggia viene divisa in zone, regolamentata o chiusa, e le chiusure arrivano quasi sempre dopo incidenti tra kiter e pubblico, più che tra kiter.

L'atlante è pieno di risultati di questo tipo. A Jericoacoara non puoi proprio andare in kite dalla spiaggia principale del villaggio: è riservata a bagnanti e windsurfisti, e il traffico dei kite si è spostato a Prea e Guriu.

A Cumbuco, a quanto pare, la polizia locale ha fatto rispettare una zona vietata ai kite nel centro del villaggio, dopo liti tra scuole di kite e attività sul lungomare. Ogni decollo fatto con cortesia, e ogni volta che stai alla larga da un bagnante, è un'assicurazione sull'accesso per tutta la comunità.

Le regole di precedenza ti dicono chi mantiene la rotta. Quelle non scritte decidono se sei il rider che la gente è contenta di veder arrivare al parcheggio.

Le domande dei rider

Chi ha la precedenza nel kitesurf?

Con mure opposte, chi è mure a dritta, con la mano destra avanti. Con le stesse mure, il rider sottovento. Sulla battigia, chi esce. Tra le onde, chi ha preso l'onda per primo. Chi è in aria non ha nessuna precedenza.

Chi alza il kite, il rider sopravento o quello sottovento?

Il rider sopravento lo tiene alto, verso le ore 12. Quello sottovento basso, più o meno a 10–20 gradi dall'acqua. Sposta il kite abbastanza presto perché l'altro rider lo capisca già da 50 m.

Quanto spazio ti serve per saltare?

50 m liberi sottovento e 30 m liberi sopravento, e di più man mano che il vento sale. Stai a due o tre lunghezze di linea (50–75 m) da qualsiasi ostacolo, fino a dieci lunghezze di linea, circa 250 m, in condizioni estreme.

I kitesurfer hanno la precedenza sui bagnanti?

No. Cedi il passo a chiunque non sia in kite. Stai a circa 50 m, due lunghezze di linea, da bagnanti, sub e paddler; per loro le tue lines sono invisibili.

Qual è il segnale con la mano per far atterrare un kite?

La mano aperta battuta sulla testa. Chi prende il kite ripete il segnale, si mette sottovento e afferra il kite per la strut centrale o per un'estremità dell'ala, mai per le lines o le briglie.

Come trovo le regole locali prima di arrivare?

Leggi la pagina dello spot: 1,314 dei 1,504 spot dell'atlante hanno una nota datata su regole e accesso, più il punto di decollo, il livello di affollamento e le scuole vicine. Poi osserva la spiaggia per dieci minuti e chiedi a un local.

Capitolo 10 · Parte IV · Progressione