Tecnologia & innovazione

Telai in Aluula, kite single-strut, hydrofoil che volano con 8 knots, wing foiling e un quick release che deve superare uno standard internazionale: ecco cosa è cambiato nell'attrezzatura da kitesurf negli ultimi dieci anni. Questo capitolo ti dice cosa fa in acqua ognuna di queste novità, quanto costa e quanta ne serve davvero a un rider normale. Ci trovi anche il record di salto dei 40 m e lo standard ISO 21853 sui sistemi di sgancio, con i loro numeri.

I primi kite gonfiabili in commercio, alla fine degli anni 1990, erano rudimentali e pericolosi: due lines, niente depower, niente sgancio. Venticinque anni dopo i rider saltano 40 m con kite fatti di laminato aerospaziale, registrano ogni session con un sensore Bluetooth e passano all'hydrofoil e al wing foil con attrezzatura che ha componenti in comune con gli yacht da regata.

Vale la pena capire la tecnologia per due motivi pratici: spiega perché un kite moderno è molto più sicuro di un kite del 2003, e perché due kite della stessa misura, appesi alla stessa parete di un negozio, possono avere $1,500 di differenza (2026).

Telai del kite in Aluula o in Dacron

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Per circa vent'anni tutti i kite gonfiabili sono stati costruiti allo stesso modo: leading edge e strut in Dacron, un poliestere tessuto da circa 155–165 g/m², a reggere una vela in ripstop di poliestere. Il Dacron costa poco, si rattoppa con un ago e un ritaglio di tessuto, e dura.

Però è anche pesante e si allunga. Sotto il carico di un megaloop o di una raffica che ti lascia sovrainvelato il telaio si flette, e con lui si flette il profilo che il progettista ha disegnato.

La svolta è arrivata da Aluula Composites, un'azienda canadese il cui laminato unisce polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE) a una pellicola di base in polimero. Pesa circa 82 g/m², cioè il 40–50% in meno sul tessuto del telaio e il 25–30% in meno sul peso del kite finito.

In un test di carico pubblicato, fatto fianco a fianco, un campione di Dacron ha ceduto a 88 lb (40 kg), mentre quello in Aluula ha tenuto fino a 187 lb (85 kg); secondo i dati del produttore il laminato ha circa sei volte la resistenza a trazione per unità di peso.

In più si allunga pochissimo, quindi il telaio regge una pressione di gonfiaggio più alta e mantiene la forma per cui è stato progettato.

In acqua questo si traduce in un kite che gira più in fretta, angoli di risalita migliori, drift e low end molto migliori (un kite più leggero vola con meno vento e cade dal cielo più lentamente) e più controllo quando sei sovrainvelato.

In un test in successione del Duotone Evo D/LAB (Aluula) contro l'Evo SLS (telaio in Dacron) con 18–20 knots, i tester hanno giudicato migliore la versione Aluula praticamente in ogni categoria.

Ocean Rodeo è arrivata per prima, con la sua A-Series (Flite, Roam, Rise). Poi il materiale si è diffuso in tutta la fascia premium: la linea D/LAB di Duotone (Evo D/LAB, Rebel SLS D/LAB, Neo D/LAB), l'XR Pro di Core e l'Edge Ultra-X di Ozone volano tutti con telai in Aluula.

Altri marchi, invece di prenderlo in licenza, hanno sviluppato un proprio tessuto ad alta tensione: N-Max e N-Max2 di North (usati nell'Orbit Pro), il Penta TX di Duotone nella gamma SLS ("Strong-Light-Superior") e l'ExoTex di Core, un'alternativa rigida al Dacron. A quanto si dice, l'adozione di tessuti di classe UHMWPE è cresciuta di circa il 50% nelle gamme dei modelli 2025.

Il rovescio della medaglia sono i soldi e le riparazioni. Un telaio in Aluula aggiunge circa il 30% al prezzo di un kite, il laminato è più difficile da rattoppare del Dacron tessuto, e la sua tenuta ai raggi UV nel lungo periodo è ancora da dimostrare sul campo.

Nessuno ha pubblicato uno studio sul campo di dieci anni su un telaio in laminato, perché nessuno ne ha uno da dieci anni.

Kite single-strut e strutless: ne vale la pena?

Togliere struttura è l'altra strada per avere un kite leggero. Un kite normale ha da tre a cinque strut gonfiabili. Un kite single-strut tiene solo quello centrale; un kite strutless non ne ha nessuno.

I single-strut di riferimento sono il Duotone Mono (tensione della vela e schema delle briglie rivisti per il 2025), l'Ozone Boxer e l'Airush Ultra, ormai alla quarta versione. Sono kite da vento leggero, da foil e da viaggio: meno peso vuol dire che il kite vola prima, ha un drift migliore e da chiuso occupa meno spazio.

A quanto si dice l'Ultra si avvicina al drift di uno strutless pur mantenendo il rilancio dall'acqua più facile di un single-strut. Il prezzo lo paghi nel top end, dove una vela molle sbatte con il vento rafficato e la guida diventa imprecisa.

Lo strutless di culto è il BRM Cloud, e i pesi lasciano a bocca aperta: circa 0.97 kg per un 2.8 m, 2.3 kg per un 13.4 m.

Gli strutless girano veloci e hanno un drift splendido, ed è per questo che wave rider e foiler li hanno adottati. In cambio cedono in stabilità, range di vento e rilancio rispetto a un kite da onda a tre strut come un Cabrinha Drifter o un Duotone Neo.

L'Aluula ha in parte tolto terreno a tutta la categoria. Un tre strut in Aluula può avvicinarsi al peso di un single-strut senza rinunciare alla struttura, quindi chi compra per il vento leggero oggi sceglie tra un single-strut economico e un tre strut costoso, più che tra leggero e stabile.

Kite da big air e il record mondiale di salto

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Avanzato Negli ultimi cinque anni niente ha spinto il design dei kite più del big air. Per la tecnica guarda il capitolo sui salti; questa sezione parla dell'attrezzatura.

Il Red Bull King of the Air, che dal rilancio del 2013 si corre a Big Bay e poi a Blouberg vera e propria, ha fatto dei salti estremi il grande spettacolo di questo sport, e dietro è arrivata una classe di kite da salto: alto allungamento, cinque strut, telaio rigido, messi a punto per portanza verticale, hangtime e kiteloop.

Le ammiraglie di oggi sono il Duotone Evo D/LAB (giudicato un gradino sopra gli altri per portanza pura, con un sovrapprezzo del 25–30%), il North Orbit Pro (un kite da gara: telaio in N-Max2 più leggero, briglie di precisione a cinque punti, sterzata rapida per i loop), il Cabrinha Nitro v2, l'Ozone Edge V12 (il riferimento per altezza e planata, high aspect, cinque strut, spinta decisa in risalita) e il suo fratello in Aluula, l'Edge Ultra-X, l'Ozone Vortex Ultra-X, e il marchio olandese Harlem con il suo Force costruito in Aluula.

Anche Core, Naish, Airush e Reedin schierano tutti un modello da big air.

I sensori di salto hanno trasformato l'altezza in una classifica pubblica, quindi la progressione è documentata. Maarten Haeger ha saltato 32.0 m nel marzo 2024. Jamie Overbeek l'ha portata a 35.3 m.

Nel dicembre 2025 Hugo Wigglesworth è diventato il primo rider oltre i 40 m, con 40.0 m (131 ft), a Kite Beach, a Cape Town, con i colori di Flysurfer; uno dei record di quella serie è durato 43 giorni prima di cadere. Quaranta metri sono più o meno un palazzo di 13 piani.

Il vento dietro a tutto questo è il Cape Doctor, il vento estivo da sud-est di Cape Town - Blouberg/Big Bay, che soffia a 20–40 knots da novembre a marzo e viene dato a 25–45 knots nel picco della stagione.

Le pagine degli spot delle spiagge di Blouberg riportano questi range spiaggia per spiaggia, insieme alle regole sul decollo. Qui non è confermato se i 40.0 m reggano ancora a settembre 2026; i record a questo livello cadono in fretta.

Hydrofoil da kite e uscite con vento leggero

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Intermedio Un hydrofoil trasforma il vento leggero da un compromesso in una disciplina.

Il foil è un mast, di solito da 75–100 cm, che porta un'ala anteriore e uno stabilizzatore; solleva la tavola fuori dall'acqua e taglia la resistenza così tanto che un foiler capace esce con 8–10 knots e un kite piccolo anche solo 6–9 m, a velocità che superano le barche e con angoli di risalita che nessun twin-tip riesce a tenere.

Il mercato lo definiscono materiali e modularità. Mast e ali full carbon stanno nella fascia performance; i pacchetti con mast in alluminio tengono ragionevoli i prezzi d'ingresso. Il marchio italiano Sabfoil (ex Moses) produce il sistema di mast modulare Kraken, con uno sgancio rapido senza attrezzi per spostare un foil da una tavola all'altra.

Lift Foils, Levitaz, F-One, Naish, Slingshot, Duotone, North, Cabrinha e Airush vendono tutti ecosistemi di ali modulari: un solo mast e una sola fusoliera, e ali anteriori da cambiare, piccole e veloci per le regate o grandi e lente per il cruising e le onde. Il lavoro più recente punta su laminazioni rinforzate con nanotubi di carbonio, e su bio-resine e carbonio riciclato.

Anche sul fronte kite le strade si sono divise. Per il foil di tutti i giorni la risposta facile sono i gonfiabili single-strut leggeri di cui sopra. All'estremo d'élite ci sono i foil kite ram-air: kite morbidi a doppia pelle, con briglie, senza strut, con un'efficienza da aliante.

Il Chrono di Ozone, lanciato nel 2014, ha messo in mano ai freerider foil kite a celle chiuse che si rilanciano dall'acqua; il Flysurfer Soul è il riferimento del freeride; l'Ozone Hyperlink V3 sta a cavallo tra i due mondi.

Nelle regate, in pratica, si usano solo foil kite: da circa il 2012, a partire dal marchio russo Elf con il suo Joker, i campi di regata sono dei ram-air high aspect, e la classe Formula Kite, una tavola hydrofoil più un kite ram-air omologato come l'R1 di Ozone, è stata disciplina olimpica a Paris 2024. A quanto si dice un rider del team Ozone ha tenuto per poco il record WOO con un kite da regata R1 V4, con un vento fortissimo.

Il posto giusto per impararlo è l'acqua piatta all'altezza della vita, non il mare aperto. Langebaan, la laguna che i rider abbinano a un viaggio a Cape Town, è una delle destinazioni che l'atlante segnala per il foil oltre che per i principianti; la sua pagina dice anche cosa manca in paese, cioè la vita notturna.

Wing foiling o kitesurf

Intorno al 2019 gli stessi produttori hanno messo un'ala gonfiabile da tenere in mano sopra una tavola hydrofoil, e il wing foiling è esploso. Il fascino è pratico: niente lines, quasi nessuno spazio per il decollo, autosoccorso più facile e accesso ad acque interne rafficate che col kite sono al limite o pericolose.

Duotone, North, F-One, Ozone, Cabrinha, Naish e Armstrong hanno tutti una divisione wing, e la tecnologia viaggia in entrambe le direzioni. I telai in Aluula sono comparsi sulle wing prima di diventare comuni sui kite, e lo sviluppo dei foil per il wing torna dritto nel kite foil. Sono in sviluppo harness ibridi pensati per funzionare in entrambi gli sport.

Per l'industria del kite il wing è insieme concorrente e complemento. Nel 2025, a quanto si dice uno degli anni peggiori per il vento a memoria recente, cosa che favorisce lo sport con la soglia minima di vento più bassa, in molti negozi l'attrezzatura da wing ha venduto più di quella da kite.

I due sembrano più un mercato del "wind foiling" che converge che una lotta all'ultimo sangue: una buona parte dei winger sono kiter, o lo sono stati, e tanti rider ormai viaggiano con entrambi. Nessuno ha pubblicato dati di vendita 2026 puliti, né in un senso né nell'altro.

I sistemi di quick release del kite e lo standard ISO 21853

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Principiante La storia della sicurezza è la parte di questo capitolo che conta di più per chi ha appena iniziato, perché è proprio quella storia a spiegare perché lo sgancio moderno funziona così.

• Dalla fine degli anni 1990 ai primi anni 2000. Bar a due lines, niente depower, niente sgancio. Il rider era di fatto legato a un kite in trazione. Gli incidenti erano frequenti e alcuni sono stati mortali.
• Metà anni 2000. Le bar a quattro lines con un chicken loop agganciato a un harness a vita hanno spostato il carico sul corpo e ti hanno permesso di lascare la bar per fare depower. Sono arrivati i primi quick release, ma i sistemi erano proprietari e diversi tra loro, e si bloccavano sotto carico o con la sabbia nel meccanismo.
• Anni 2010. Ha vinto il quick release a spinta. Spingi il collare lontano da te, il chicken loop si apre, il kite va in bandiera su una sola line del safety leash e la trazione scende quasi a zero. Verso il 2015 tutti i grandi marchi erano arrivati a questa logica, e swivel sotto la bar, split a V bassa e loop che si svolgono da soli hanno sistemato i dettagli.
• 14 febbraio 2020. È entrato in vigore l'ISO 21853, lo standard internazionale per i sistemi di sgancio del kiteboarding, dopo sei anni di lavoro della GKA con un team internazionale di ingegneri. Uno sgancio passa se si apre con una forza non superiore a 170 N e in non più di 2 secondi, provato asciutto, con sabbia, con sabbia bagnata, in acqua dolce e a freddo e bagnato. La certificazione si fa in due strutture indipendenti, il Fraunhofer Institute di Rostock e il Camosun di Victoria, in Canada, e uno sgancio conforme ha il numero ISO stampato in rilievo sui componenti.

Si sono standardizzati i componenti, e con loro l'insegnamento. Impara questa sequenza fino a farla diventare memoria muscolare, nell'ordine, prima della tua prima session da solo.

1. Molla la bar. Sembra sbagliato ed è giusto: mollarla lasca il kite e scarica quasi tutta la potenza in un colpo. La grande maggioranza dei momenti di paura finisce qui.
2. Sgancia il chicken loop. Spingi il collare del quick release lontano da te. Il loop si apre, il kite va in bandiera sulla sola line del safety leash, la trazione scende quasi a zero e il kite resta attaccato, così puoi recuperarlo.
3. Sgancia il leash. Ultima risorsa, per quando il kite in bandiera è ancora un pericolo: lines avvolte intorno a te, o il kite che ti trascina contro qualcosa di duro. Così ti separi del tutto dal kite.

Per chi compra, l'indicazione è breve. Qualsiasi bar attuale di un grande marchio, Duotone Click Bar o Trust Bar, North Navigator, Ozone Contact, Core Sensor, Cabrinha Overdrive, usa uno sgancio a spinta testato. Se compri usato o di un marchio minore, la marcatura ISO 21853 sui componenti è la casella da spuntare.

Come si misura l'altezza dei salti in kite

Anche il kite ha avuto il suo movimento quantified-self, e ha cambiato il modo in cui i rider si parlano in spiaggia.

WOO Sports ha creato la categoria nel 2013: un sensore di movimento grande come una scatola di fiammiferi che si monta sulla tavola e registra da solo ogni salto, altezza, airtime, forza g all'atterraggio e un grafico della forma del salto, sincronizzato via Bluetooth con un'app sul telefono con classifiche globali, una mappa degli spot e sfide.

L'attuale WOO 4.0 aggiunge un guscio rinforzato, un processore più veloce e un'IMU più precisa, ricarica wireless e 24+ ore di batteria. WOO è diventato di fatto il metro del big air, ed è per questo che i 32 m, 35.3 m e 40.0 m citati sopra sono tutti record WOO, e la sua community ha registrato oltre 150 milioni di salti in 2.7 milioni di session.

PIQ, un sensore multisport sostenuto da North e Duotone a metà degli anni 2010, era il rivale principale, montato sulla tavola con metriche di salto simili, e da allora è sparito dal mercato. Nei test diretti del 2016 i due davano altezze assolute diverse anche di un metro o più. I numeri dei sensori si confrontano dentro un solo ecosistema, non tra due.

Oggi la crescita è nelle app per smartwatch. Surfr trasforma un Apple Watch, o uno dei circa 91 modelli Garmin supportati, in un tracker di salti con altezza e airtime in tempo reale al polso, più velocità e distanza GPS, una modalità downwinder e un allarme per un amico.

Hoolan fa gratis il tracciamento e l'analisi delle session per kiter, winger e windsurfisti su Apple Watch e Garmin. Sessions Surfsports aggiunge i replay GPS in 3D. Gli orologi Garmin registrano il kiteboarding in modo nativo, e le tracce di velocità GPS alimentano le classifiche dello speed riding.

App di previsioni e stazioni del vento in tempo reale completano la cassetta degli attrezzi, e nessuno va più in spiaggia alla cieca.

L'effetto culturale è reale e ambivalente: "quanto sei salito?" adesso ha una risposta oggettiva, e inseguire una classifica ha spinto in modo misurabile la progressione del big air, a volte in uno spot da record affollato dove un tentativo da 30 m non ha nessun motivo di esserci.

Cosa arriva nell'attrezzatura da kite

Nel mercato di oggi si vedono quattro direzioni, più una che è soprattutto una speranza.

1. I laminati scendono di fascia. I tessuti esotici sono dove era la fibra di carbonio vent'anni fa: prima solo sulle ammiraglie, poi ovunque, man mano che i volumi crescono e i brevetti si diversificano. Aspettati che i kite standard perdano il 20–30% del peso nei prossimi cicli di prodotto, cosa che allarga il range di vento utilizzabile a entrambi gli estremi. A quanto si dice l'attrezzatura adatta al vento leggero vale già circa il 22% delle vendite di kite.
2. Sostenibilità, piano piano. Il programma Concept Blue di Duotone, con bladder di origine biologica, plastiche riciclate e vele non tinte, indica la strada verso termoplastiche riciclabili, bio-resine e carbonio riciclato in tutto il settore. Conta perché altrimenti un kite a fine vita è quasi impossibile da riciclare. È anche la direzione con meno prove concrete, finora.
3. Il wind foiling converge. Gli ecosistemi di kite, wing e foil condividono sempre più mast, ali, tavole, harness e budget di ricerca e sviluppo. Il rider con un solo quiver di foil e più fonti di trazione sta diventando la normalità.
4. Il big air resta l'ammiraglia. Con i 40 m superati nel dicembre 2025 e record che cadono a poche settimane l'uno dall'altro, i kite nati per il big air e i format che ci stanno dietro, il King of the Air e il GKA Big Air tour, continueranno a spingere la rigidità dei telai, la riduzione del peso e l'affidabilità degli sganci.
5. L'attrezzatura si riempie di strumenti. Per i rider occasionali il tracciamento con l'orologio sta prendendo il posto dei sensori dedicati, mentre telemetria in tempo reale, condivisione delle session e coaching collegato alle app, come la Duotone Academy, rendono sfumato il confine tra attrezzatura e insegnamento.

C'è un filo che attraversa tutto. Depower, sgancio a spinta, ISO 21853, telai più leggeri, foil, wing: ognuna di queste novità ha reso lo sport più estremo in alto e più facile in basso, allo stesso tempo. Il salto da 40 m e la session di foil con 8 knots sono nati nello stesso decennio, e in gran parte nelle stesse fabbriche.

Le domande dei rider

Un kite in Aluula vale quello che costa?

Aggiunge circa il 30% al prezzo e toglie il 25–30% del peso. Si ripaga ai margini: giornate sotto i 12 knots, boost con 30 knots, peso in viaggio. Con 15–20 knots costanti un kite in Dacron perde pochissimo, e si rattoppa più facilmente quando infili uno strut in un palo della recinzione.

Qual è il record mondiale di altezza di salto nel kitesurf?

40.0 m (131 ft), stabilito da Hugo Wigglesworth nel dicembre 2025 a Kite Beach, a Cape Town: il primo salto oltre i 40 m su un sensore WOO. A questo livello i record cadono a poche settimane l'uno dall'altro, quindi controlla la classifica prima di citarlo.

Quanto vento ti serve per andare in kite foil?

Un foiler capace esce con 8–10 knots e un kite da 6–9 m. Il mast di solito è da 75–100 cm, e l'acqua piatta e bassa rende l'apprendimento molto meno punitivo del mare aperto.

Cos'è l'ISO 21853?

Lo standard internazionale per i sistemi di sgancio del kiteboarding, in vigore dal 14 febbraio 2020. Uno sgancio passa se si apre con una forza non superiore a 170 N e in meno di 2 secondi, provato asciutto, con sabbia, bagnato e a freddo. I componenti conformi hanno il numero stampato in rilievo, ed è quello che devi cercare quando compri usato.

Kite single-strut o a tre strut?

Meno strut danno low end e drift; più strut danno top end e un rilancio più facile. Se nel tuo spot di casa soffia rafficato sopra i 20 knots, un single-strut è il kite sbagliato, per quanto leggero sia.

Il wing foiling sta sostituendo il kitesurf?

Nel 2025, un anno scarso di vento che ha favorito lo sport con la soglia minima di vento più bassa, in molti negozi l'attrezzatura da wing ha venduto più di quella da kite. Una buona parte dei winger sono kiter, o lo sono stati, e molti fanno entrambi, quindi i due stanno convergendo più che uno stia uccidendo l'altro.

Capitolo 06 · Parte III · Vento, acqua & rischio