Hydrofoil da kite e riding con vento leggero

Intermedio Un hydrofoil trasforma il vento leggero da un compromesso in una disciplina.

Il foil è un mast, di solito da 75–100 cm, che porta un'ala anteriore e uno stabilizzatore; solleva la tavola fuori dall'acqua e taglia la resistenza così tanto che un foiler capace esce con 8–10 knots e un kite piccolo anche solo 6–9 m, a velocità che superano le barche e con angoli di risalita che nessun twin-tip riesce a tenere.

Il mercato lo definiscono materiali e modularità. Mast e ali full carbon stanno nella fascia performance; i pacchetti con mast in alluminio tengono ragionevoli i prezzi d'ingresso. Il marchio italiano Sabfoil (ex Moses) produce il sistema di mast modulare Kraken, con uno sgancio rapido senza attrezzi per spostare un foil da una tavola all'altra.

Lift Foils, Levitaz, F-One, Naish, Slingshot, Duotone, North, Cabrinha e Airush vendono tutti ecosistemi di ali modulari: un solo mast e una sola fusoliera, e ali anteriori da cambiare, piccole e veloci per le regate o grandi e lente per il cruising e le onde. Il lavoro più recente punta su laminazioni rinforzate con nanotubi di carbonio, e su bio-resine e carbonio riciclato.

Anche sul fronte kite le strade si sono divise. Per il foil di tutti i giorni la risposta facile sono i gonfiabili single-strut leggeri di cui sopra. All'estremo d'élite ci sono i foil kite ram-air: kite morbidi a doppia pelle, con briglie, senza strut, con un'efficienza da aliante.

Il Chrono di Ozone, lanciato nel 2014, ha messo in mano ai freerider foil kite a celle chiuse che si rilanciano dall'acqua; il Flysurfer Soul è il riferimento del freeride; l'Ozone Hyperlink V3 sta a cavallo tra i due mondi.

Nelle regate, in pratica, si usano solo foil kite: da circa il 2012, a partire dal marchio russo Elf con il suo Joker, i campi di regata sono dei ram-air high aspect, e la classe Formula Kite, una tavola hydrofoil più un kite ram-air omologato come l'R1 di Ozone, è stata disciplina olimpica a Paris 2024. A quanto si dice un rider del team Ozone ha tenuto per poco il record WOO con un kite da regata R1 V4, con un vento fortissimo.

Il posto giusto per impararlo è l'acqua piatta all'altezza della vita, non il mare aperto. Langebaan, la laguna che i rider abbinano a un viaggio a Cape Town, è una delle destinazioni che l'atlante segnala per il foil oltre che per i principianti; la sua pagina dice anche cosa manca in paese, cioè la vita notturna.