Telaio del kite: Aluula vs Dacron

Per circa vent'anni tutti i kite gonfiabili sono stati costruiti allo stesso modo: leading edge e strut in Dacron, un poliestere tessuto da circa 155–165 g/m², a reggere una vela in ripstop di poliestere. Il Dacron costa poco, si rattoppa con un ago e un ritaglio di tessuto, e dura.

Però è anche pesante e si allunga. Sotto il carico di un megaloop o di una raffica che ti lascia sovrainvelato il telaio si flette, e con lui si flette il profilo che il progettista ha disegnato.

La svolta è arrivata da Aluula Composites, un'azienda canadese il cui laminato unisce polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE) a una pellicola di base in polimero. Pesa circa 82 g/m², cioè il 40–50% in meno sul tessuto del telaio e il 25–30% in meno sul peso del kite finito.

In un test di carico pubblicato, fatto fianco a fianco, un campione di Dacron ha ceduto a 88 lb (40 kg), mentre quello in Aluula ha tenuto fino a 187 lb (85 kg); secondo i dati del produttore il laminato ha circa sei volte la resistenza a trazione per unità di peso.

In più si allunga pochissimo, quindi il telaio regge una pressione di gonfiaggio più alta e mantiene la forma per cui è stato progettato.

In acqua questo si traduce in un kite che gira più in fretta, angoli di risalita migliori, drift e low end molto migliori (un kite più leggero vola con meno vento e cade dal cielo più lentamente) e più controllo quando sei sovrainvelato.

In un test in successione del Duotone Evo D/LAB (Aluula) contro l'Evo SLS (telaio in Dacron) con 18–20 knots, i tester hanno giudicato migliore la versione Aluula praticamente in ogni categoria.

Ocean Rodeo è arrivata per prima, con la sua A-Series (Flite, Roam, Rise). Poi il materiale si è diffuso in tutta la fascia premium: la linea D/LAB di Duotone (Evo D/LAB, Rebel SLS D/LAB, Neo D/LAB), l'XR Pro di Core e l'Edge Ultra-X di Ozone volano tutti con telai in Aluula.

Altri marchi, invece di prenderlo in licenza, hanno sviluppato un proprio tessuto ad alta tensione: N-Max e N-Max2 di North (usati nell'Orbit Pro), il Penta TX di Duotone nella gamma SLS ("Strong-Light-Superior") e l'ExoTex di Core, un'alternativa rigida al Dacron. A quanto si dice, l'adozione di tessuti di classe UHMWPE è cresciuta di circa il 50% nelle gamme dei modelli 2025.

Il rovescio della medaglia sono i soldi e le riparazioni. Un telaio in Aluula aggiunge circa il 30% al prezzo di un kite, il laminato è più difficile da rattoppare del Dacron tessuto, e la sua tenuta ai raggi UV nel lungo periodo è ancora da dimostrare sul campo.

Nessuno ha pubblicato uno studio sul campo di dieci anni su un telaio in laminato, perché nessuno ne ha uno da dieci anni.