Quali sono i diversi tipi di kite da kitesurf?

Quasi tutti i kite che vedi in spiaggia sono leading edge inflatable (LEI): una vela a pelle singola che tiene la forma grazie a un tubo gonfiabile lungo il leading edge più dei tubi gonfiabili trasversali chiamati strut.

Lo gonfi prima di ogni session, di solito a 6–9 PSI. I kite piccoli ne vogliono di più, intorno a 8–10 PSI; quelli grandi tengono la forma a 5–6 PSI.

È questo telaio gonfio che permette a un LEI di galleggiare e di essere rilanciato dall'acqua dopo una caduta. Quasi tutti i kite moderni sono one-pump: una sola valvola alimenta il leading edge e tutte le strut attraverso dei tubi di collegamento, così per montarlo bastano pochi minuti invece di un quarto d'ora.

Contano quattro forme di LEI. Cambiano nell'arco, nella freccia, nelle briglie e nel trailing edge, e sono queste differenze a decidere come senti il kite nelle mani, quanta potenza scarica quando lasci la bar e quanto facilmente riparte dall'acqua.

C-kite Avanzato

La forma originale: un arco profondo a C, punte squadrate, lines attaccate direttamente ai quattro angoli senza nessuna briglia. Un C-kite ti dà la sensazione di bar più diretta di qualsiasi altro progetto, gira sul proprio asse e fa i loop in modo prevedibile: per questo chi fa wakestyle e freestyle sganciato li compra ancora.

Tutti gli altri lo pagano: un range di vento stretto, un depower limitato, perché lasciando la bar non si scarica molta potenza, e il rilancio dall'acqua più difficile di tutto lo sport. Non è un kite da principianti.

Kite bow

Il bow è arrivato intorno al 2005–2006: un kite piatto, con le punte a freccia, il trailing edge concavo e una briglia che regge il leading edge.

Piatto vuol dire che l'area proiettata crolla quando lasci la bar, quindi un bow arriva vicino al 100% di depower, copre il range di vento più ampio di qualsiasi LEI, riparte facilmente e risale bene il vento. I bow hanno cambiato la sicurezza in questo sport. Quelli puri in curva sono spenti, ed è da qui che sono nate le due forme successive.

Kite delta Principiante

Una pianta triangolare che concentra la superficie della vela al centro del kite. I delta mantengono il depower e il range di vento del bow e ripartono quasi da soli: la forma a freccia fa rotolare il kite verso il bordo della finestra mentre è sdraiato in acqua. Perdonano gli errori e hanno parecchia spinta per la loro misura: per questo le rastrelliere delle scuole ne sono piene.

Kite ibridi (open-C / SLE)

La via di mezzo, e oggi di gran lunga la categoria più grande: un arco simile a un C con il leading edge sostenuto dalle briglie e una freccia moderata; di solito lo distingui da un bow per il trailing edge convesso.

Gli ibridi prendono dal C-kite la virata e il pop, e mantengono depower e rilancio da bow. La maggior parte dei kite tuttofare da freeride e big air, quelli in cima alle classifiche dei più venduti, sono ibridi a tre strut.

Numero di strut e LEI da vento leggero

Il numero di strut è un secondo asse di progetto, indipendente dalla forma. Cinque strut danno il telaio più rigido e il comportamento più stabile con vento forte e nel big air. Tre strut sono lo standard all-round. Una strut, o nessuna, ti fanno guadagnare leggerezza, ed è il peso a decidere tutto sotto i 12 knots circa.

I kite a una strut (la linea Duotone Mono e Neo, North Mono, Ozone Alpha e Boxer, Airush Ultra) continuano a volare con un vento in cui un kite più pesante cade dal cielo: per questo sono la scelta giusta per le giornate di vento leggero, per viaggiare, perché occupano poco spazio, e soprattutto per andare in foil.

Sbattono di più, perdono la parte alta del range quando sei troppo invelato e vanno un po' in stallo all'indietro se li parcheggi in fondo alla finestra con poca potenza.

Kite foil

L'altro ramo della famiglia non ha parti gonfiabili. Un kite foil, o ram-air, è un'ala a doppia pelle a celle chiuse che si gonfia con il flusso d'aria stesso attraverso delle valvole di ingresso e tiene la forma grazie alle briglie.

I foil sono molto più efficienti dei LEI: volano, e ci si fa regata, con 6–8 knots, stanno più avanti nella finestra del vento e generano una potenza che un LEI della stessa misura non riesce a dare.

Tutti i racer seri di hydrofoil e la maggior parte degli snowkiter ne usano uno.

Il conto però c'è: spesso 1.5–2× il prezzo del LEI equivalente, decollo e atterraggio complicati, briglie che si aggrovigliano, e un rilancio dall'acqua che i modelli a celle chiuse permettono, ma solo per un po', perché un kite foil lasciato in mare imbarca acqua dalle celle. Impara su un LEI. Il kite foil è un attrezzo da specialisti.