La manutenzione del kite e cosa uccide davvero i kite

I kite muoiono di rado per i crash, e il tessuto non si consuma volando. I kite muoiono per quattro cose: UV, calore, sabbia portata dal vento e il fatto di essere riposti bagnati. Il sale sta più in basso nella lista di quanto quasi tutti si aspettino. Fai bene queste quattro cose e il resto sono dettagli.

• Gli UV sono il nemico numero uno. La luce del sole degrada il rivestimento del ripstop e il filo delle cuciture, e ogni minuto che un kite resta gonfio sulla spiaggia mentre chiacchieri sono chilometri di sole sulla vela. Gonfia subito prima di uscire; sgonfia o metti il kite all'ombra subito dopo. A quanto pare, ripiegarlo subito dopo ogni session raddoppia la vita di un kite. Un kite lasciato a sbattere e a cuocere tra una session e l'altra perde consistenza una stagione prima di uno ripiegato subito, e questo, più delle ore in acqua, è ciò che separa il kite che dura quattro stagioni da quello che ne dura otto. Il rimessaggio conta allo stesso modo: non riporre mai l'attrezzatura al sole.
• Il calore uccide le valvole. Un bagagliaio d'estate supera facilmente i 60 °C, abbastanza per ammorbidire la colla termosaldata delle valvole e delaminare le camere d'aria. Valvole appiccicose che si staccano sono la ferita tipica di un kite tenuto nel bagagliaio. Non lasciare mai un kite in un'auto calda o in un garage rovente.
• La sabbia è carta vetrata. La sabbia che entra nella vela consuma rivestimento e cuciture ogni volta che il kite viene arrotolato. La sabbia dentro il leading edge si sposta e fora le camere d'aria quando pieghi. La sabbia nel tubo della pompa viene sparata dritta nella camera d'aria e distrugge le guarnizioni della pompa. Scuoti bene il kite prima di arrotolarlo; sulle spiagge di sabbia grossa, piega un'estremità sull'altra e arrotola verso il centro, così la sabbia esce invece di entrare. Tieni il tubo della pompa tappato e dagli un colpetto per liberarlo prima di collegarlo. Pulisci le guarnizioni della pompa con l'alcol e lubrificale con uno spray al silicone, mai con WD-40. E non trascinare mai un kite sulla spiaggia.
• Il risciacquo, la risposta onesta. Per il kite in sé, la maggior parte dei rider esperti e dei gestori di scuole non lo sciacqua dopo le session in acqua salata, e c'è un motivo: il sale frena la muffa, mentre l'acqua dolce intrappolata fa partire la muffa anche in soli tre giorni. Un kite arrotolato umido di acqua salata sopravvive. Un kite sciacquato con acqua dolce e riposto bagnato fa una muffa che macchia e indebolisce la vela per sempre. Quindi: togli la sabbia con una spazzola, fallo asciugare, ripiegalo. Sciacqualo velocemente con acqua dolce fredda solo quando si è infangato, è stato trascinato in uno shorebreak sabbioso o sta per essere messo via per settimane, e poi fallo asciugare completamente all'ombra prima di arrotolarlo. Barre, parti metalliche dell'harness e pompe sono il caso opposto: sciacquale in acqua dolce dopo ogni session in acqua salata, e ogni tanto metti la barra a bagno in acqua tiepida per sciogliere i cristalli di sale, altrimenti molle, girelle e meccanismo interno del quick release si corrodono e si bloccano. Aziona il quick release mentre lo sciacqui, perché sale e sabbia nel meccanismo di sgancio possono bloccare l'unico componente che non deve bloccarsi mai.
• Asciuga prima di riporre. Sempre. Un kite riposto bagnato fa la muffa e puzza, e l'umidità intrappolata degrada rivestimenti e cuciture. Asciugalo all'ombra, e non lasciare mai un kite a sbattere al sole "ad asciugare", perché è proprio lo sbattere ad affaticare il trailing edge.
• Ripiega largo, conserva al fresco e al buio. Schiacciare un kite a forza crea pieghe dure che diventano micro-strappi. Arrotola lungo il leading edge senza strozzarlo, usa la sacca del kite, che è bella larga, non metterci sopra oggetti pesanti e cambia i punti in cui cadono le pieghe. Per il rimessaggio lungo alcuni rider lasciano un filo d'aria nelle camere d'aria con le valvole aperte. A fine stagione: un ultimo risciacquo delle parti metalliche, un'asciugatura completa, e dentro casa.
• Linee e parti morbide. Non camminare sulle linee, tienile fuori dalla sabbia quando armi il kite e sciogli qualsiasi nodo trovi, perché un nodo fa perdere alla linea fino a metà della sua resistenza. Controlla che le linee siano pari più o meno ogni 20 ore di navigazione. Mettiti in conto di sostituire la cima del depower e la linea del chicken loop quando diventano pelose: le parti morbide sembrano malandate dopo circa 100 ore, e i set di linee vanno cambiati intorno alle 200 ore, cioè ogni due-tre stagioni.