IKO vs VDWS: ¿qué certificación de kitesurf?

Dominan dos sistemas. De las 1,606 escuelas del atlas, 790 indican una titulación de enseñanza: 549 de ellas IKO, 136 VDWS, 59 las dos. El resto tiene carnets de federaciones nacionales que valen a nivel local, como FIV en Italia y FFVL en Francia.

En la mayoría de los países la ley no exige ningún carnet para hacer kitesurf. Lo que consigues con él es acceso al material: las tiendas de alquiler miran tu nivel antes de darte un kite, algunas aseguradoras y destinos lo piden, y cualquier instructor ve de un vistazo lo que sabes hacer.

IKO (International Kiteboarding Organization)

IKO se fundó en 2001 y se gestiona desde la República Dominicana. Es el carnet que más te encuentras fuera de la Europa de habla alemana: sus escuelas en el atlas se concentran en Italia (70), España (60) y Brasil (26), y es el habitual en toda América y en Asia. El recorrido pasa por cinco niveles, cada uno dividido en subhabilidades identificadas con letras:

• Nivel 1, Descubrimiento Principiante (más o menos las primeras 2 a 4 horas). Todo en tierra: la comprobación SEA (Spot, Environment, Activity), el montaje del kite, los sistemas de seguridad y las comprobaciones previas al vuelo, despegue y aterrizaje asistidos, pilotaje por la ventana de viento, vuelo con una mano, activar el quick release. Terminar el nivel 1 significa que sabes manejar un kite en tierra con seguridad. Nada más.
• Nivel 2, Intermedio Principiante (normalmente de 4 a 10 horas más). Al agua sin la tabla: relanzar el kite en el agua, body drag downwind y, el que de verdad importa, body drag a barlovento, que es como recuperas una tabla perdida de ahí en adelante. Después, power strokes, nociones básicas de autorrescate, normas de preferencia y los primeros waterstarts. Termina cuando te pones de pie y navegas unos metros.
• Nivel 3, Independiente Intermedio (normalmente de 6 a 20 horas más). El hito: controlar la velocidad con el canto, navegar con regularidad, mantenerte a barlovento, transiciones básicas, toeside, despegar tú solo, autorrescate en aguas profundas. El carnet IKO nivel 3 es el pasaporte en la práctica para alquilar material y hacer kite sin supervisión.
• Nivel 4, Avanzado Avanzado (de 10 a 50 horas de kite). Primeros saltos, jibes carveados, grabs, técnicas de recuperación y teoría más a fondo sobre meteorología y aerodinámica.
• Nivel 5, Evolución Avanzado. Itinerarios de especialización: freeride (kiteloops, downloops, rolls), kite en olas, freestyle unhooked, hydrofoil o wing foil. A cada itinerario de foil se le calculan más o menos de 10 a 40 horas.

La mayoría de los alumnos completa los niveles 1 a 3 en 12 a 20 horas de clase repartidas en 3 a 7 días. El progreso se anota en una tarjeta de miembro de IKO, física o en la app, así que puedes empezar el nivel 2 en Grecia y acabar el nivel 3 en Brasil sin repetir nada.

VDWS (Verband Deutscher Wassersport Schulen)

La asociación alemana de escuelas de deportes acuáticos se concentra donde cabe esperar: de sus 136 escuelas en el atlas, 35 están en Alemania, 18 en Italia y 15 en los Países Bajos. Buena parte de la red ION CLUB y de los grandes centros europeos está afiliada a VDWS. Su programa de kite tiene cinco niveles prácticos más un examen teórico:

• Nivel 1: nociones básicas de seguridad, montaje, primeros vuelos con el kite, despegue.
• Nivel 2: manejo del kite con soltura, relanzamiento, body drag.
• Nivel 3: waterstart y primeros recorridos cortos downwind. Después del nivel 3 te presentas a un examen teórico tipo test sobre teoría del viento, preferencia de paso y seguridad.
• Nivel 4: navegar en las dos direcciones, mantener la posición respecto al viento, primer jibe básico.
• Nivel 5: navegar con total independencia, incluida la capacidad de ceñir con regularidad.

El nivel 5 más el examen teórico da la VDWS International Kiteboarding Basic Licence, el carnet que piden los puntos de alquiler de la Europa de habla alemana. El VDWS nivel 5 cumple la misma función que el IKO nivel 3, y las escuelas pasan de uno a otro sin complicaciones.