Mantenimiento del kite y qué acaba con los kites de verdad

Los kites rara vez mueren por estrellarse, y la tela del kite no se gasta por volar. Los kites mueren por cuatro cosas: los UV, el calor, la arena que trae el viento y guardarlos mojados. La sal está bastante más abajo en la lista de lo que casi todo el mundo cree. Si haces bien esas cuatro, el resto es detalle.

• Los UV son el enemigo número uno. La luz del sol degrada el recubrimiento del ripstop y el hilo de las costuras, y cada minuto que un kite pasa hinchado en la playa mientras charlas es desgaste por sol acumulado en la vela. Hincha justo antes de hacer kite; recoge el kite o ponlo a la sombra nada más terminar. Recoger enseguida después de cada sesión duplica, al parecer, la vida de un kite. Un kite que se deja flameando y achicharrándose entre sesiones pierde el tacto crujiente una temporada antes que uno que se recoge enseguida, y eso, más que las horas de agua, es lo que separa al kite de cuatro temporadas del de ocho. Con el almacenaje pasa lo mismo: no guardes nunca el material al sol.
• El calor mata las válvulas. El maletero de un coche en verano supera los 60 °C sin problema, temperatura suficiente para ablandar el pegamento de las válvulas soldadas con calor y delaminar las cámaras. Las válvulas pegajosas que se despegan son la lesión típica de guardar el kite en el maletero. No dejes nunca un kite en un coche caliente ni en un garaje que se achicharra.
• La arena es lija. La arena metida en la vela desgasta el recubrimiento y las costuras cada vez que se enrolla el kite. La arena dentro del borde de ataque se desplaza y pincha las cámaras cuando doblas. La arena en la manguera de la bomba se inyecta directamente en la cámara y destruye los sellos de la bomba. Sacude bien el kite antes de enrollarlo; en playas de arena gruesa, dóblalo de punta a punta y enróllalo hacia el centro para que la arena salga en vez de entrar. Mantén tapada la manguera de la bomba y sacúdela para limpiarla antes de conectarla. Limpia los sellos de la bomba con alcohol y lubrícalos con silicona en espray, nunca con WD-40. Y no arrastres nunca un kite por la playa.
• El aclarado, la respuesta sincera. Para el kite en sí, la mayoría de los riders con experiencia y de los operadores de escuelas no aclaran después de las sesiones en agua salada, y hay una razón: la sal frena el moho, mientras que el agua dulce atrapada provoca hongos en solo tres días. Un kite enrollado húmedo con agua salada sobrevive. Un kite aclarado con agua dulce y guardado mojado cría moho que mancha y debilita la vela para siempre. Así que: quita la arena con un cepillo, sécalo y recógelo. Aclara brevemente con agua dulce fría solo cuando el kite se haya llenado de barro, lo hayan arrastrado por un shorebreak con arena o vaya a guardarse durante semanas, y entonces sécalo del todo a la sombra antes de enrollarlo. Las bars, los herrajes del harness y las bombas son el caso contrario: acláralos con agua dulce después de cada sesión en agua salada, y deja la bar en remojo en agua templada de vez en cuando para disolver los cristales de sal, o los muelles, los giratorios y el interior del quick release se corroen y se atascan. Acciona el quick release mientras lo aclaras, porque la sal y la arena en el mecanismo de suelta pueden atascar la única pieza que nunca debe atascarse.
• Seca antes de guardar. Siempre. Un kite guardado mojado cría moho y huele mal, y la humedad atrapada degrada los recubrimientos y las costuras. Sécalo a la sombra, y no dejes nunca un kite flameando al sol "para que se seque", porque el propio flameo fatiga el borde de fuga.
• Guárdalo sin apretar, en un sitio fresco y oscuro. Meter un kite a presión crea pliegues duros que acaban en microdesgarros. Enróllalo a lo largo del borde de ataque sin ahogarlo, usa la bolsa amplia del propio kite, no pongas objetos pesados encima y cambia por dónde caen los pliegues. Para un almacenaje largo, algunos riders dejan un soplo de aire en las cámaras con las válvulas abiertas. Al final de la temporada: un último aclarado de los herrajes, un secado completo, y bajo techo.
• Lines y piezas blandas. No pises las lines, mantenlas fuera de la arena al montar el equipo y deshaz cualquier nudo que encuentres, porque un nudo le quita a la line hasta la mitad de su resistencia. Comprueba que las lines estén parejas más o menos cada 20 horas de kite. Cuenta con cambiar el cabo de depower y la line del chicken loop cuando se llenen de pelusa: las piezas blandas tienen mala pinta pasadas unas 100 horas, y los juegos de lines toca cambiarlos hacia las 200 horas, o cada dos o tres temporadas.