¿Qué tipos de kites de kitesurf hay?

Casi todos los kites que ves en una playa son de borde de ataque hinchable (LEI): un ala de una sola capa que mantiene la forma gracias a un tubo hinchable en el borde de ataque y a unos tubos transversales hinchables llamados struts.

Lo hinchas antes de cada sesión, normalmente a 6–9 PSI. Los kites pequeños piden más, unos 8–10 PSI; los grandes mantienen la forma con 5–6 PSI.

Esa estructura hinchada es lo que permite que un LEI flote y se pueda relanzar desde el agua después de una caída. Casi todos los kites modernos son one-pump: una válvula alimenta el borde de ataque y todos los struts a través de unos tubos de conexión, así que montarlo lleva minutos y no un cuarto de hora.

Hay cuatro formas de LEI que importan. Se diferencian en el arco, la flecha, las bridas y el borde de salida, y esas diferencias deciden cómo se siente el kite en las manos, cuánta potencia descarga al soltar la bar y con qué facilidad se relanza desde el agua.

C-kites Avanzado

La forma original: un arco profundo en forma de C, puntas cuadradas y las lines atadas directamente a las cuatro esquinas, sin ninguna brida. Un C-kite ofrece el tacto de bar más directo de todos los diseños, gira sobre su propio eje y hace loops de forma predecible, y por eso los riders de wakestyle y de freestyle sin engancharse todavía los compran.

Todos los demás lo pagan: un rango de viento estrecho, un depower limitado, porque soltar la bar no descarga mucha potencia, y el relanzamiento desde el agua más difícil del deporte. No es un kite para principiantes.

Kites bow

El bow llegó hacia 2005–2006: un kite plano, con las puntas en flecha, el borde de salida cóncavo y una brida que sujeta el borde de ataque.

Plano quiere decir que el área proyectada se reduce al soltar la bar, así que un bow hace depower de casi el 100%, cubre el rango de viento más amplio de todos los LEI, se relanza con facilidad y ciñe bien. Los bows transformaron la seguridad del deporte. Los puros se sienten muertos en el giro, y de ahí salieron las dos formas siguientes.

Kites delta Principiante

Una planta triangular que concentra el área del ala en el centro del kite. Los deltas conservan el depower y el rango de viento del bow y se relanzan casi solos: la forma en flecha hace rodar el kite hasta el borde de la ventana mientras está en el agua.

Perdonan los errores y tiran fuerte para su tamaño, y por eso las estanterías de las escuelas están llenas de ellos.

Kites híbridos (open-C / SLE)

El término medio, y hoy con diferencia la categoría más grande: un arco parecido al de una C con el borde de ataque sujeto por bridas y una flecha moderada; suele distinguirse de un bow por su borde de salida convexo.

Los híbridos toman prestado el giro y el pop de los C-kites y conservan el depower y el relanzamiento de nivel bow. La mayoría de los kites de freeride y big air todoterreno, los que encabezan las listas de más vendidos, son híbridos de tres struts.

Número de struts y LEI de poco viento

El número de struts es un segundo eje de diseño, independiente de la forma. Cinco struts dan la estructura más rígida y el comportamiento más estable con viento fuerte y en big air. Tres struts son el estándar todoterreno. Un strut, o ninguno, compra ligereza, y el peso es lo que lo decide todo por debajo de unos 12 knots.

Los kites de un solo strut (la línea Duotone Mono y Neo, North Mono, Ozone Alpha y Boxer, Airush Ultra) siguen volando con un viento en el que un kite más pesado se cae del cielo, y por eso son la opción para los días de poco viento, para viajar, porque ocupan poco, y sobre todo para hacer foil.

Flamean más, pierden rango por arriba cuando van con demasiada potencia y hacen un poco de backstall si los dejas parados muy bajos y con poca potencia.

Kites foil

La otra rama de la familia no tiene ninguna parte hinchable. Un kite foil, o ram-air, es un ala de doble capa con celdas cerradas que se hincha con el propio flujo de aire a través de unas válvulas de entrada y mantiene la forma con unas bridas.

Los foils son mucho más eficientes que los LEI: vuelan y compiten con 6–8 knots, se colocan más adelante en la ventana de viento y generan una potencia que un LEI del mismo tamaño no da.

Todos los que compiten en serio en hydrofoil y la mayoría de los que hacen snowkite usan uno.

Tiene un coste real: a menudo 1.5–2× el precio del LEI equivalente, despegue y aterrizaje delicados, bridas que se enredan y un relanzamiento desde el agua que los diseños de celdas cerradas permiten, pero solo durante un rato, porque un kite foil que se queda en el mar se llena de agua por las celdas. Aprende con un LEI. Un kite foil es una herramienta de especialista.