Come saltare con la tavola da kite

Intermedio Il primo salto si può imparare in una buona session se le condizioni sono giuste: più o meno 15–20 knots di vento side-onshore costante, un kite nella parte alta del suo range comodo (un 12 m in 15–25 knots è il classico setup per imparare) e acqua abbastanza piatta con tanto spazio sottovento. La manovra ha tre tempi.

1. Carica. Vai al traverso con una buona velocità, poi curva progressivamente sopravento e spigola forte: talloni piantati, corpo inclinato indietro e in fuori, le lines che vanno visibilmente in tensione. I coach lo chiamano J-hook, perché la tua scia curva sopravento come la coda di una J.
2. Manda, con la bar fuori. Porta velocemente il kite dalla sua posizione di andatura, intorno a ore 10:30 o 1:30, su verso ore 12, e fallo con la bar spinta fuori. Così il kite arriva veloce allo zenit senza strapparti dallo spigolo troppo presto.
3. Pop e tira la bar. Mentre il kite si avvicina a ore 12, esplodi di spinta dalla gamba dietro, tira su il ginocchio davanti e nello stesso momento tira la bar tutta verso di te. La tensione delle lines data dallo spigolo, la portanza della mandata e il tuo pop trasformano la velocità orizzontale in altezza.

Timing. Vuoi che il kite arrivi a ore 12 esattamente nel momento in cui ti stacchi. Se è in ritardo, vieni trascinato piatto giù dallo spigolo senza portanza. Se è in anticipo, vieni sollevato fuori equilibrio. Quasi ogni primo salto fallito nasce da uno di due errori: tirare la bar prima di aver caricato lo spigolo, oppure l'hucking, cioè buttare il corpo nel trick invece di fidarti della sequenza.

In aria e all'atterraggio. Tieni la bar tirata per tutto il volo, perché è la tensione della vela a tenere in volo il kite e te sotto di lui. Per i primi salti lascia il kite vicino a ore 12 e atterra.

Quando gli atterraggi ti sembrano controllati, aggiungi il ridirezionamento: quando inizi a scendere, porta il kite in avanti nella tua direzione di marcia, di nuovo verso ore 10:30 o 1:30, così atterri in movimento, con la tavola che punta leggermente sottovento e le ginocchia morbide, come un wakeboarder che assorbe una scia.

Come saltare più in alto

L'altezza arriva affinando i dettagli, non con la violenza.

• Più velocità in entrata, spigolo più forte. L'altezza cresce con la tensione delle lines nel momento dello stacco. Arriva più veloce, curva sopravento più forte, tieni lo spigolo un tempo in più.
• Mandata più secca. Una trazione più rapida e decisa con la mano dietro fa generare al kite più portanza mentre sale attraverso la finestra.
• Vai invelato. Nella parte alta del range del kite la portanza viene facile. Sottoinvelato, solo una tecnica perfetta ti compra un'altezza modesta.
• La scelta del kite conta. I kite high-aspect a cinque strut, la scuola moderna del big air, salgono più in alto e restano appesi più a lungo dei kite freeride a tre strut.
• Impara l'atterraggio in downloop. Da un'altezza moderata, mentre scendi, fai fare un loop al kite verso il basso e lontano da te nella tua direzione di marcia. Il kite disegna un cerchio stretto sopra e davanti a te e ti tira in avanti in un atterraggio morbido, veloce, sottovento. È una tecnica a sé, il secondo gradino della scala del kiteloop più sotto, ed è quello che ti fa sopravvivere ai salti più grandi.

Per avere un riferimento: i rider amatoriali con una buona tecnica salgono 5–10 m, e i rider delle gare di big air nelle tempeste di vento di Cape Town superano i 25–30 m.