Le gare di kitesurf e il circuito professionistico

Il kitesurf professionistico si regge su tre formati: il GKA Kite World Tour, il Red Bull King of the Air a Cape Town e le regate foil olimpiche della Formula Kite. Contano anche per i rider normali perché guidano il design dell'attrezzatura, e perché le classifiche amatoriali che ci stanno sotto sono un modo rapido per migliorare.

Il GKA Kite World Tour è il principale circuito professionistico e ha tre discipline:

• Big Air, la preferita dal pubblico: kiteloop, board-off e doppie rotazioni in vento forte. Il punteggio pesa circa per il 70% altezza e radicalità e per il 30% difficoltà tecnica ed esecuzione, quindi il tour premia i rider che vanno altissimi e tecnici, non solo altissimi.
• Freestyle: twin-tip sganciato, con influenze wakestyle, handle pass e double pass, giudicato su difficoltà, potenza ed esecuzione. La brasiliana Mikaili Sol lo ha vinto più volte da quando aveva circa quindici anni.
• Wave e strapless freestyle: surfboard senza footstrap, giudicato su come si surfa l'onda e sugli aerial strapless; il rider di riferimento dell'era moderna è Airton Cozzolino.

Dieci destinazioni dell'atlante hanno una tappa del world tour GKA tra i loro eventi: Tarifa, Cumbuco, Ilha do Guajiru, Tatajuba, Taíba, Santa Maria - Sal, Hvide Sande, Fehmarn, Fuwairit e NEOM.

In tutto, 240 delle 432 destinazioni hanno una lista di eventi, e la pagina della destinazione indica il mese: è quello che decide se il tuo viaggio cade in una settimana di gara o in una tranquilla.

A parte c'è il Red Bull King of the Air, che si tiene a Big Bay e Blouberg con il vento di sud-est dell'estate del Capo. Si corre ogni anno dal rilancio del 2013, nel 2018 si è spostato a Blouberg vera e propria, e richiama oltre 7,000 persone al giorno.

Si entra con un video e la finale è a inviti, quindi in teoria qualsiasi rider al mondo può candidarsi, ed è lì che l'era del megaloop iniziata da Ruben Lenten è diventata lo standard.

All'altro estremo c'è la Formula Kite, la classe di regata foil gestita dalla International Kiteboarding Association all'interno di World Sailing. Ha debuttato alle Olimpiadi a Paris 2024, con le regate al largo di Marseille, dove la britannica Ellie Aldridge e l'austriaco Valentin Bontus hanno vinto i primi ori.

È una classe ad attrezzatura registrata: tutti corrono con foil kite ram-air di serie e tavole hydrofoil presi da una lista approvata, e in regata si superano i 40 knots. L'aerodinamica dei suoi kite da regata e le migliorie ai foil finiscono nell'attrezzatura da vento leggero appesa in negozio.

Iscriverti tu stesso a una gara è più facile di quanto facciano pensare gli highlight di Cape Town. La maggior parte dei club organizza serie amatoriali con categorie per chi inizia: classifiche di big air con i punteggi delle app che misurano i salti, expression session di freeride, clinic di foil e regate di club.

Per iscriverti di solito servono la tessera, un casco e un impact vest, e la prova di un'assicurazione di responsabilità civile, che è il tema della prossima sezione. Anche gareggiare male ti fa migliorare, perché navighi con gente più brava sotto una leggera pressione, con dei giudici che ti dicono cosa manca ai tuoi trick.